Facing ICTs and e-learning environment: An investigation from the graduates registered in the first batch of e-learners under PanAfrican Tele-Education programs in Rwanda

Abstract

This study endeavored to highlight the experiences of the first batch of e-learners under Tele-Education program the courses of which started in September 2009 at former Kigali Institute of Education (KIE). The researcher adopted a descriptive research design whereby recorded views were analyzed both qualitatively and quantitatively. In order to attain its objectives, the researcher identified and investigated 17 graduates from the program using structured interview and focus group discussions. The findings revealed that none of the graduates had previously undertaken an ICT based course or program. Hence, this learning mode was quite a discovery to all the e-learners. It is this shared novelty of the candidates and the imperatives of the program that led the candidates to devise strategies to cope with ICTs, the e-learning environment itself and managing further responsibilities. Adopted strategies included individual commitment, teaming, seeking assistance from peer learners and personnel of Tele-Education learning centre and improving computer skills. In line with the expressed encountered challenges related to English as a medium of instruction, shortage of time to interact and attempt the assignments, limited opportunities to practice acquisitions, the researcher proposed remedial solutions. In addition, areas for further studies were recommended.

Résumé

Cette étude s'est efforcée d'illustrer les expériences de la première fournée d'e-apprenants enregistrés dans les programmes de Télé-éducation dont les cours furent introduits au sein de l'ancien Institut Supérieur Pédagogique de Kigali (KIE) en septembre 2009. Le chercheur a entrepris le modèle descriptif là où les avis des répondants furent enregistrés et analysés tant qualitativement que quantitativement. Pour atteindre ses objectifs, le chercheur a identifié et enquêté 17 diplômés dans le programme utilisant l'interview structuré et la discussion de groupe. Les conclusions ont révélé qu'aucun des diplômés n'avait auparavant entrepris un cours ou le programme par l’intermédiaire des Nouvelles Technologies de l’Information et de la Communication (NTIC). Par conséquent, ce mode d'apprentissage était une vraie découverte à tous. C'est ce caractère novice partagé des candidats et des impératifs du programme qui menèrent des candidats à concevoir des stratégies de se familiariser avec les NTIC, l’environnement d’apprentissage électronique lui-même et gérer d’autres responsabilités. Parmi les stratégies clé adoptées furent cités l'engagement individuel, le travail d’équipe, chercher l'assistance aux près des pairs et du personnel du centre d'apprentissage de télé-éducation et enfin l'amélioration des compétences informatiques. En définitive, suivant les défis exprimés tels que l’'Anglais comme langue véhiculaire de l’instruction, l'insuffisance de temps pour plus d’interactions, les opportunités limitées de pratiquer les connaissances acquises, le chercheur a proposé des remèdes. En plus, les sujets pour des recherches ultérieures ont été recommandés.

Keywords: Pan-African eNetwork Tele-Education, synchronous and asynchronous communication