Exploring the Documentation and Preservation of African Indigenous Knowledge in a Digital Lexical Database Ondersoek na die dokumentasie en bewaring van inheemse kennis uit Afrika in 'n digitale leksikale databasis

Abstract

Transcending the boundaries of printed lexicographic resources is becoming easier in the digital age, with e-resources facilitating restrictions on the size and type of information that can be included. In this article we explore innovative ways of documenting and preserving African indigenous knowledge, often underrepresented in traditional dictionaries, in an existing digital lexical database. Our approach is based on the extension of the African Wordnet, a lexical database under construction for nine African languages, in this case applied to isiZulu. This article addresses the challenge of consolidating dispersed indigenous knowledge collected from a variety of sources such as conventional dictionaries, interdisciplinary publications and a flat-structured online database, in a digitised hierarchical wordnet structure. A representative sample of traditional domestic utensils in Zulu culture is used to demonstrate the conversion into a set of typical semantic relations in a wordnet structure. By focusing on filling lexical gaps between isiZulu and English as found in the Princeton WordNet, with culturally relevant synsets, the African Wordnet also becomes a useful resource for natural language processing. Finally, it is shown how the hierarchical classification of selected domestic utensils is visually presented in wordnet graphs in the WordnetLoom interface.

Die digitale era maak dit toe-nemend moontlik om die grense wat gedrukte leksikografiese hulpbronne stel te oorskry deurdat e-hulpbronne die beperkings op grootte en tipe inligting wat ingesluit kan word, fasiliteer. In hier-die artikel ondersoek ons innoverende maniere om inheemse kennis uit Afrika, wat dikwels onder-verteenwoordig is in tradisionele woordeboeke, in 'n bestaande digitale leksikale databasis te dokumenteer en te preserveer. Ons aanslag word op die uitbreiding van die African Wordnet, 'n leksikale databasis wat tans vir nege Afrika-tale ontwikkel word, gebaseer en in hierdie geval op Zoeloe van toepassing gemaak. Die artikel spreek die uitdagings wat die konsolidasie van inheemse kennis uit 'n verskeidenheid bronne soos konvensionele woordeboeke, interdissiplinêre publikasies en 'n aanlyn databasis met 'n plat struktuur in 'n digitale, hiërargiese woordnetstruktuur inhou. 'n Verteenwoordigende uittreksel van tradisionele huishoudelike gereedskap in die Zoeloe kultuur word as voorbeeld gebruik om te demonstreer hoe konsepte tot 'n stel semantiese verhoudings in 'n woordnetstruktuur omgeskakel kan word. Deur daarop te fokus om die leksikale gapings tussen Zoeloe en Engels soos dit in die Princeton WordNet vervat is, met relevante kulturele konsepte te vul, word die African Wordnet ook 'n nuttige hulpbron vir natuurliketaalprosessering. Laastens word aangedui hoe die hiërargiese klassifikasie van geselekteerde huishoudelike gereedskap visueel in woordnetgrafieke in die WordnetLoom koppelvlak voorgestel kan word.