Emerging religious identities of female Indian adolescents in post-apartheid South Africa and its role as change agent

Abstract

The Indian citizens of South Africa are a minority group which maintains a rich and varied culture to which most of them strictly adhere. Many young Indian women attend higher education institutions and aspire to a career life, which might be in conflict with a woman's role in Indian tradition, religion and culture. In post-apartheid South Africa many Indian women are assuming new roles and religious identities. The research examined the nature of the new religious identities emerging among Indian female students. It also sought to develop guidelines to assist the Indian female students to accommodate their changing selves, especially their religious identities. A qualitative, explorative, descriptive and contextual research design was used for this research. The participants were purposively selected and were Indian students in their first year at a tertiary institution. The following were revealed: there is a diversity in belief systems and religious identities; there is need to empower families to sustain a cohesive effective family unit in which identities are constructed; cross-cultural peer interaction, campus orientation programmes, awareness of culture campaigns and revitalising tertiary education to facilitate social transformation, citizenship and nation-building are other desirable interventions.



Keywords: Indian South African, qualitative research, religion, transformation, women



Les citoyens Indiens, qui constituent un groupe minoritaire en Afrique du Sud, cultivent une culture riche et variée à laquelle la plupart d'entre eux adhèrent entièrement. De nombreuses jeunes femmes indiennes font de hautes études et souhaitent faire carrière, ce qui peut aller à l'encontre du rôle que la femme indienne est sensée jouer, en accord avec la tradition, la religion et la culture indienne. Nous pouvons constater, dans un pays multiculturel post-apartheid où de nombreux changements ont lieu et où beaucoup de jeunes femmes indiennes assument de nouveaux rôles, la naissance de nouvelles appartenances religieuses. La première question de cette recherche peut-être formulée comme suit: De nouvelles appartenances religieuses sont-elles en train de naître chez les étudiantes indiennes, et si oui, quelles sont-elles? La deuxième question qui se pose est: Quels conseils peut-on donner aux étudiantes indiennes pour les aider dans leurs changements personnels, surtout sur le plan religieux. Un plan de recherche qualitatif, descriptif et contextuel a été utilisé pour ces recherches. Les participantes ont été choisies parmi des étudiantes indiennes en première année dans les instituts de second cycle. Nous avons déterminé les thèmes suivants: Bien que les participantes soient tous indiennes, il existe des différences quant à leurs croyances et appartenances religieuses. Comment permettre aux familles de préserver une unité et une cohésion du noyau familial au sein duquel les divers appartenances religieuses peuvent exister librement; comment faciliter les interactions entre les personnes de cultures différentes; réviser des programmes d'orientation de première année; informer sur les campagnes culturelles et donner un nouvel essor à l'enseignement du second cycle pour faciliter les changements sociaux, le développement d'une identité nationale en guise de patriotisme et le nationalisme en tant que tel.



Mots clés: femme, l'afriquain du sud indien, recherché qualitative, religion, transformation



Journal of Psychology in Africa 2004, 14(2): 103–109