Characteristics of adult tetanus in Accra

Abstract

Background: Tetanus is a life threatening infection with an estimated annual global incidence of about 1 million cases and a mortality of 50%. It is very common in developing countries. The prevalence in Ghana is not known, however, cases continue to be admitted in hospitals in the country. This retrospective study was undertaken to define the characteristics of cases of tetanus in adults admitted to the Korle-bu Teaching Hospital, Accra, Ghana, from 1 January 1994 to 31 December, 2001.


Methods: Information was extracted from the admission and discharge registers of the Isolation Unit of Korle-bu Teaching Hospital, Accra and case notes were examined and analysed.


Results: There were 158 (76.6%) males) cases of tetanus with mean age of 32.7 ± 15.0 years. The peak age was in the 20 –– 29 year group. Admission rate was lowest during the raining season months of June–August. Traumatic injury occurred outdoors (56.9%) and was caused by deep prick (24.3%), or cut (16.2%). The most common site of injury was on the lower (44.6%) limbs. The time interval between injury and admission was 8.3 ± 22.4 weeks (range 1 – 156 weeks) and the duration of symptoms was 2.9 ± 2.7 days (range 1.0 – 21.0 days). The most common presenting features were locked jaw (82.4%), general spasm (62.2%), presence of a wound (53.7%) and neck stiffness (50.0%). Hospital admission was 11.4 ± 11.6 (range 0 – 53) days. The case mortality was 50% (79/158).


Conclusion: These results confirm that adult tetanus is still very prevalent in Ghana and is occurring in a younger age group compared to that in the developed countries. The case mortality is still very high.


Keywords: Adult tetanus, Infections, Hospital admission.


Résumé



Introduction: Tétanos est une maladie infectieuse qui peut être mortelle avec une incidence d'une estimation annuelle globale d'environ 1 million cas et une mortalité de 50%. Cette maladie est très courante dans les pays dévélopés. On ne sait pas au juste sa fréquence au Ghana. Toutefois, des cas de tétanus continuent d'être admis dans des hôpitaux dans le pays. Cet étude rétrospective a été effectuée afin de déterminer les traits characteristics des cas de Tétanos chez des adultes admis au centre hospitalo universitaire de Korle-bu, Accra, Ghana de 1 janvier 1994 au 31 décembre 2001.


Méthodes: Des informations ont été tirées de registre d'admission et du décharge de l'hôpital du service de l'isolation du centre hospitalo univarsitaire de Korle-bu, Accra et les dossiers médicaux ont été étudies et analysés.


Résultats: Il y avait 158 soit 76,6% des hommes atteints du tétanus avec l'âge moyen de 32,7 ± 15,02 ans. L'âge maximum était de 20 à 29 ans. Taux d'admission était très bas pendant les mois de la saison de pluie juin – aout. Blessure traumatique a eu lieu en plein air (56,9) et provoquée par une piqure profonde (24,3) ou coupe (16,2%) le lieu de la blessure le plus fréquent était dans les membres inférieurs (44,6%). L'intervalle entre la blessure et l'admission était 8,3 ± 22,4 semaines (de 1–56 semaines) et la durée des symptôms était 2,9 ± 2,7 jours (de 1,0 – 21, jours) Les cas les plus fréquents vus étaient les dents sérées (82,4%), spasme général (63,2%), présence d'une blessure (53,7% et courbatures dans le cou ou bien engourgisseement du cou. Admission à l'hôpital était 1,4±11,6 (de 0 à 53) jours. Les cas de la mortalité était 50% (79/158).


Conclusion: Ces résultats confirment que la maladie du tétanos chez des adultes est encore très repande au Ghana et elle se produit chez les jeunes, par rapport au ce qui est arrivé aux pays dévéloppés. Le cas de la mortalité est encore très élevé.


West African Journal of Medicine Vol.22(4) 2003: 291-294