Interference by Malaria in the diagnosis of typhoid using Widal test alone

Abstract

A total of 270 febrile patients (130 males and 140 females) aged between 15 and 59 were screened using thick and thin blood film stains for malaria, bacteriologic culture and Widal test for enteric fevers. Sixty (22%) were positive for malaria while 38 (14%) were positive for enteric fevers out of which 16(26.6%) concomitantly had malaria parasite. Cases without malaria parasite (MP) or enteric fever organism were 172 (63.7%) and classified as pyrexia of unknown origin (PUO). Forty-four were strictly malaria cases out of which 36 (82%) were due to Plasmodium falciparum, and all had antibody Widal titres > 160 to 0 antigen while 4 (9%) were due to Plasmodium malariae, 3(6.8%) were due to P. ovale and 1(2.3%) was due to P. vivax. Twenty (52.6%) of the 38 patients with enteric fever had typhoid, all had Widal titres > 160 to 0 antigen. In all, antibody reaction Widal titres to H antigen were <20. There was no statistical significant difference [X2 = 327.2, P>0.05] between Widal titres of malaria and typhoid cases. Hence using Widal test alone, one cannot differentiate typhoid fever from malaria. In another 250 healthy adults, of equal sex distribution, used as controls 12(4.8%) had malaria parasite and 4(1.6%) had enteric fever organisms. While only 4(1.6%) gave Widal titre of 80 to 0 antigen the rest had antibody titres of <20 to O antigen. Malaria could interfere with serological diagnosis of typhoid and hence lead to over diagnosis of typhoid in Nigeria.


Keyword: Typhoid, Malaria, Widal test


Résumé


Au total, 270 malades fébriles (130 hommes et 140 femmes) âgés entre 15 et 59 ont été passés par un test de dépistage tout en utilisant la tâche de sang épaisse et mince pour le paludisme, la culture bactériologique et le test de widal pour des fièvres typhoides. Soixante soit 22% étaient positifs pour le paludisme tandis que 38. soit 14% étaint positis pour des fièvres typhoides parmi lesquels 16 soit 26,6% avaient le parasite du paludisme concomitant.


Des cas sans le parasite du paludisme (AP) ou organisme de la fièvre typhoide étaient 172 soit 63,7% et classés comme pyrexie d'origine inconnue (POI). Quarante-quatre sont des cas puremet du paludisme parmi lesquels 36 soit 82% etaient causé par P. vivax. Vingt soit 52,6% des 38 patients atteints des fièvres typhoides avaient la typhoide, tous avaient titres Widal >/ 160 à 0 antigène.


Dans l'ensemble, l'effet d'anticorps titres widal par rapport à H antigène étaient <20.


II n'ya aucune différence statistiquement importante (x2 = 327,2, P>0, 05) entre titres Widal de paludisme et cas typhoides. Donc, à travers l'utilization du test widal seulement, on ne peut pas différencier les fièvres typhoides de paludisme. Chez des autres 250 adultes bien portants d'une distribution égale en matière du sexe, utilisé comme contrôles 12 soit 4,8% avaient le parasite du paludisme et 4 soit 1,6% avaient des organisms de fièvres typhoides. Tandis que 4 soit 1,6% seulement avaient donné titre widal de 80 à 0 antigène, les autres avaient titres d'anticorps de <20 à 0 antigène. Le paludisme pourrait interférer avec le diagnostic sérologique de la typhoide et ainsi abouti au diagnostic excessif de la typhoide au Nigeria.


West African Journal of Medicine Vol.22(3) 2003: 250-252