Impact of AIDS on rural livelihoods in Benue State, Nigeria

Abstract

This study addresses the socio-economic impact of AIDS on rural livelihoods in Benue State, Nigeria, where HIV prevalence is 9.3% but the number of AIDS cases is still relatively low. About 6% of the study households had experienced illness and death classified as AIDS, and reported high costs in terms of expenditures and time spent on care, funerals and mourning.These demands on time affected income and productivity, while the diversion of resources had implications for investments and savings. Coping strategies varied between households, mainly as a reflection of asset levels, which were often related to the gender of the household head. Reported coping strategies also differed between ethnic groups. First-line relatives were the most important source of support for households under pressure. Erosive coping strategies that undermined the sustainability of livelihoods were used by more vulnerable households following multiple cases of illness and death. Mourning practices, rules of inheritance and stigma tended to increase a household's vulnerability. Currently, Benue State is facing growing adult morbidity and mortality because of HIV infections. A context-specific study of its possible impact in a setting with a still relatively low number of AIDS cases is therefore important for informing local policy development and for building advocacy.

Keywords: HIV/AIDS, impact assessment, livelihoods, Nigeria.

Résumé

Cette étude aborde l'impact socio-économique du SIDA sur les moyens d'existence ruraux à Benue State, au Nigéria où la prédominance du VIH est de 9.3% alors que le nombre de cas du SIDA sont relativement bas. Presque 6% de foyers d'étude ont fait face à la maladie et la mort liées au SIDA. Ces mêmes foyers ont signalé que le coût est très élevé en matière de dépenses et de temps perdu sur le soin, les obsèques et le deuil. Ces exigences ont eu un effet sur le revenu et la productivité en matière de temps pendant que le détournement de ressources a eu des implications sur les investissements et les épargnes. Les stratégies de faire face ont été variées d'un foyer à l'autre surtout comme un reflet du niveau des atouts. Ces derniers sont souvent liés au sexe de la tête de famille. Les stratégies de faire face signalées étaient différentes entre les groupes ethniques. La famille plus proche était la source de soutien la plus importante aux foyers sous pression. Les stratégies érosives de faire face qui ont ébranlé l'existence bien soutenue de moyens de vivre ont été utilisées par les foyers les plus vulnérables après avoir fait face aux cas multiples de maladies et de morts. Les coutumes de deuil, les règlements de l'héritage et la stigmatisation ont tendance à augmenter la vulnérabilité du foyer. Actuellement, Benue State subit la croissance de morbidité et de mortalité des adultes à cause des infections du VIH. Une étude spécifique au contexte de son impact possible dans un milieu qui compte un nombre relativement bas des cas du SIDA est importante pour guider le développement d'une politique locale et pour bâtir le plaidoyer.

Mots clés:VIH/SIDA, évaluation de l'impact, socio-économique, mode de vie, le Nigéria.