Perception of risk of HIV infections and sexual behaviour of the sexually active university students in Zimbabwe

Abstract

The study sought to establish university students’ perceptions of risk of HIV infections. A cross-sectional survey was conducted on 345 sexually active students at two universities in Zimbabwe (one state and one private).  Results revealed that above a quarter of the respondents felt at risk of getting HIV due to their regular partners’ sexual behaviours and more than half felt at risk of getting HIV due to their casual partners’ sexual behaviours. In addition, a third of the respondents acknowledged the HIV risk due to their own sexual behaviours. More state university respondents felt exposed to HIV infections due to own sexual behaviours than their private university counterparts. Despite these revelations, only 66.56% had earlier thought of their chances of getting infected with HIV. Personal HIV risk perceptions were low, reported by 27.76% of the sexually active respondents. Almost all respondents described their fellows’ sexual behaviours as either risky or very risky.

Keywords: university students, HIV risk perceptions, sexual behaviour, Zimbabwe

L’e´tude visait a` e´valuer la perception du risque d’infection a` VIH des e´tudiants de l’universite´. Une ’e´tude transversale a e´te´ mene´e sur 345 e´tudiants sexuellement actifs dans deux universite´s du Zimbabwe (une e´tatique et une prive´e). Les re´sultats ont re´ve´le´ que plus d’un quart des re´pondants s’estimaient eˆtre expose´s au risque de contracter le VIH a` cause du comportement sexuel de leurs partenaires re´guliers et plus de la moitie´ se sentait exposer au risque de contracter le VIH a` cause du comportement sexuel de leurs partenaires occasionnels. En outre, un tiers des re´pondants ont reconnu qu’ils e´taient expose´s au risque de contracter le VIH a` cause de leur propre comportement sexuel. Il y a eu plus des re´pondants de l’universite´ de l’E´tat qui ont estime´ qu’ils e´taient expose´s au risque d’infection a` VIH a` cause de leur comportement sexuel que leurs homologues de l’universite´ prive´e. Malgre´ ces affirmations, seulement 66,56% s’e´taient de´ja` imagine´ qu’ils e´taient expose´s au risque d’eˆtre infecte´ par le VIH. La perception de contracter le VIH au niveau individuel e´tait faible, c’e´tait reconnu par 27,76% des re´pondants sexuellement actifs. Presque tous les re´pondants de´crivent le comportement sexuel de leurs semblables comme e´tant a` risque ou tre`s a` risque.

Mots-cle´s: e´tudiants de l’universite´, risque d’infection a` VIH, comportement sexuel, Zimbabwe