The Contours of Poverty in Northern Ghana: Policy Implications for Combating Food Insecurity

Abstract

Northern Ghana has remained the poorest part of the country. The gains from macro-economic adjustment seem to have impacted minimally on the landscape as the area has the highest percentage of the people being poor. The dynamics of regional development have maintained an extractive tendency, siphoning labour to more resource-rich parts of the
country. The data from the Ghana Living Standards Surveys provide ample justification for denoting northern Ghana a marginal area. The extent and depth of poverty in the area reflects its dire food insecurity position. Development policies are needed that enhance both agricultural production and greater participation of the poor in urban economic activities. It is argued that urbanisation and its associated spin-offs are necessary in order to achieve improved food security.

Keywords: Poverty, food insecurity, vulnerability, northern Ghana

Résumé
Le nord du Ghana demeure la region la plus pauvre du pays. Les rétombées positifs de l’adjustement macroéconomique ne semblent avoir eu qu’un impacte négligible sur ce paysage vu que la région a le pourcentage le plus élevé de personnes pauvres dans le pays. La dynamique du développement régional a pépertué une tendance extractive, avec la fuite de la main-d’oeuvre vers des régions plus douées en ressources. Les données de l’enquête sur le niveau de vie au Ghana justifient clairement la qualification du nord ghanéeen de zone marginale. L’étendue et la sévérité de la pauvreté dans la zone est une indication de son état d’insécurité alimentaire aggravée. Il est besoin des politiques de développement favorisant non seulement la production agricole mais aussi une plus grande participation des pauvres à l’économie urbaine. Nous postulons que l’urbanisation et ses effets associés sont des conditions pour atteindre une meilleure sécurité alimentaire.