Asante Queenmothers: Precolonial Authority in a Postcolonial Society

Abstract

While the Asantehene and the Asantehemmaa are well known figures in Ghana, less familiar are the many queen mothers who function in parallel roles to chiefs in every Asante town and paramountcy. Ignored by the British and generally bypassed by modern Ghanaian leaders, queen mothers have nevertheless continued to serve their constituencies faithfully. More recently, however, globalization has discovered them, and external sources are beginning to seek them out for local projects. Yet, queen mothers continue to face serious obstacles as a precolonial female authority in a postcolonial society.


Résumé


Bien que le Roi et la Reine des Asante soient très connus au Ghana, la plupart des Reines-mères qui jouent parallèlement les rôles de chefs dans tous les milieux Asante sont moins reconnues. En dépit du fait qu'elles sont ignorées par les Britaniques et non reconnues en général par les leaders ghanéens actuels, les Reines-mères continuent de servir loyalement leurs chefferies. Cependant, le concept de la mondialisation a très récemment permis de les redécouvrir. C'est ainsi que des organisations étrangères commencent à les repérer pour des projets locaux. Après tout, les Reines-mères font toujours face à de sérieux problèmes par le fait qu'elles constituent un pouvoir féminin précolonial dans une société postcoloniale.


Inst. Af. Stud Vol.19(2) 2003: 1-19