The use of computer based instructions to enhance Rwandan Secondary School Teachers’ ICT competency and continuous professional development

Abstract

This study intended to investigate into the extent to which computers and Internet that are being availed to schools in Rwanda can be used to enhance teachers’ ICT competency and continuous professional development. In order to attain this ultimate aim, researchers undertook a Problem Solving and Theory Testing Research Design. Such a design enabled researchers to demonstrate how teachers can use computers and Internet resources to address the problems of lack of textbooks, access to updated and wide range of educational resources. These issues were highlighted in a prior field survey carried out by researchers in selected secondary schools. The theory tested is the social constructivism that values communities of practice, collaboration and learners’ activities. In total, 13 teachers of Groupe Scolaire "Marie-Reine", Rwaza were voluntarily taken to a one month intensive training on the effective use of Internet as an educational source of information. The training took place in the school computer lab for a period of one month. The Computer Based Instruction combined individualized learning, group learning, peer and researchers’ support strategies. Data were collected using observation forms, collection of correspondences and focus group discussion. These data were analyzed both qualitatively and quantitatively. The overall findings lead to conclude that the effective use of computers and Internet in schools increases teachers’ skills and abilities to teach. Indeed, this study enables underline the role of continuous professional development in order to fulfill of the 21st century’s educational imperatives in terms of teachers’ competency, learners’ expectations and societal needs.

Cette étude avait pour but de s’enquerir à quel point les ordinateurs et l’ Internet qui sont déjà présents dans les écoles au Rwanda peuvent être utilisé en vue de renforcer les compétences des enseignants et leur formation professionnelle continue. En vue d’attendre cette visée, les chercheurs ont emprunté l'approche Solution-Problème et Vérification de Théorie. Cette approche leur a permis de démontrer combien les enseignants peuvent utiliser des ordinateurs et des ressources d’Internet pour adresser les problèmes de manque de manuels et d’accès à de large sources d’ informations actualisées. Ces problèmes avaient été évoqués lors d’ une enquête préalable menée sur terrain par les chercheurs eux-mêmes dans les écoles secondaires échantillonnées. La théorie testée est celle connue sous le nom de socioconstructivisme qui est fondée sur les principes tels que la communauté d’apprentissage, la collaboration et l’activité de l'apprenant. L'en somme, 13 enseignants du Groupe Scolaire 'Marie-Reine', Rwaza ont été volontairement soumis à une formation intensive d’un mois sur l'utilisation efficace de l'Internet comme source d'informations éducatives. La formation fût conduit dans le laboratoire informatique de ladite école. Comme approche méthodologique, la formation a combiné l'apprentissage individualisé, l'apprentissage de groupe, l’apprentissage par pair et l’assistance de la part des chercheurs. Les données ont été recueillies en utilisant des formulaires d'observation, la collection de correspondances et la discussion en groupe. Ces données ont été analysées tant qualitativement que quantitativement. Les résultats ont mené à conclure que l'utilisation efficace des ordinateurs et l'Internet dans les écoles accroit les compétences et les habiletés des enseignants ainsi que leur capacités d'enseigner. En outre, ces resultats ont conduit à souligner l’importance de la formation professionnelle continue en vue de répondre valablement aux impératifs éducatifs du 21ème siècle du point de vue de la compétence des enseignants, les attentes des apprenants et les demandes de la société.

Key words: Computer Based Instruction (CBI), Information and Communication Technology (ICT), Continuous Professional Development (CPD), Collaborative Learning (CL), Asynchronous and Synchronous Communication