Représentations sociales de la consommation d’insectes en République Démocratique du Congo : est-ce une habitude alimentaire ou le résultat de contraintes économiques ? Social representations of insect consumption in the the Democratic Republic of Congo: is it a dietary habit or the result of economic constraints?

Abstract

Description de l’étude. La consommation d’insectes en République démocratique du Congo (RDC) semble être culturelle et ne varierait que selon l'emplacement, la population d'insectes et le groupe ethnique. Elle ferait partie intégrante de l’identité culturelle des Congolais.
Objectif. L’étude vise à analyser les représentations sociales de la consommation d’insectes en RDC afin de comprendre les déterminants.
Méthodes. Les données ont été collectées auprès de 308 ménages moyennant un questionnaire commun et un guide d’entretien pour le focus group, de juillet 2018 à mars 2019.
Résultats. Les résultats de l’étude ont montré que les personnes enquêtées ont des perceptions positives sur les insectes. Ainsi, 95,1 % des répondants considèrent les insectes comme un aliment potentiel et une excellente source de protéines et de lipides. Par ailleurs, une partie de personnes interviewées ont des perceptions négatives sur les insectes telles que vecteurs des maladies, ravageurs de cultures etc. Diverses raisons justifient l’intérêt accordé à la consommation des insectes par la majorité des répondants : le goût (78,9 %), la valeur nutritive (76,6 %), les habitudes alimentaires (43,8 %), la disponibilité sur les marchés 26,4 %. L'analyse du test d’indépendance de la consommation d’insectes et quelques caractéristiques sociodémographiques indique que l’état matrimonial, le genre du chef de ménage, le prix sur les marchés, les habitudes alimentaires, la disponibilité des insectes sur les marchés et la valeur nutritive des insectes sont des facteurs influençant la consommation d'insectes par la population de la partie ouest de la RDC.
Conclusion. La consommation d'insectes est influencée par les pratiques culturelles de la population enquêtée. Cependant, la saisonnalité de la production naturelle des insectes, la hausse des prix pendant les périodes de rareté et leur collette dans la nature, selon la densité aléatoire des plantes hôtes, représentent les principales contraintes liées aux variations de consommation des insectes. Compte tenu de l'importance économique, écologique et nutritionnelle des insectes comestibles, il convient de recourir à courte terme aux pratiques durables de récolte des insectes afin de préserver leur l'environnement, particulièrement les plantes hôtes. Il s’agit à long terme en parallèle d’envisager leur domestication.

Description of the subject. Insect consumption in the Democratic Republic of Congo (DRC) appears to be cultural and would vary only by location, insect population, and ethnic group. It would be an integral part of the cultural identity of the Congolese.
Objectives. This study aims to analyze the social representations of insect consumption in the DRC in order to understand the determinants.
Methods. Data was collected from 308 households using a common questionnaire and an interview guide for the July 2018 and March 2019 focus groups.
Results. The results of the study showed that the people surveyed have positive perceptions about insects. Thus, 95.1% of respondents consider insects as a potential food and an excellent source of proteins and lipids. Furthermore, some of the people interviewed have negative perceptions of insects as vectors of diseases, crop pests, etc. Various reasons justify the interest given to the consumption of insects by the majority of respondents: taste (78.9 %), nutritional value (76.6 %), eating habits (43.8 %), availability on the markets 26.4 %. The analysis of the test of independence of insect consumption and some socio-demographic characteristics indicates that marital status, gender of the head of household, market price, food habits, availability of insects in markets and the nutritional value of insects are factors influencing the consumption of insects by the population of the western part of the DRC.
Conclusion The consumption of insects is influenced by the cultural practices of the surveyed population. However, the seasonal nature of the natural production of insects, the rise in prices during periods of scarcity and their collect in nature, according to the random density of host plants, represent the main constraints linked to variations in insect consumption. Given the economic, ecological and nutritional importance of edible insects, it is advisable to resort in the short term to sustainable insect harvesting practices in order to preserve their environment, particularly the host plants. In the long term, it is also a question of considering their domestication.