First record of a large breeding colony of the Lesser Black-backed Gull Larus fuscus in mainland Africa Premier signalement d’une grande colonie reproductrice de Goélands bruns Larus fuscus en Afrique continentale

Abstract

A breeding colony of the Lesser Black-backed Gull Larus fuscus was discovered at the Khenifiss lagoon on the Atlantic coast of southern Morocco. In June 2022, 222 nests were counted and, in 2023, 62 nests were present. Nests were built on sandy-clay soil on a natural saline flat without any vegetation cover. The mean calculated egg volume (69.10 ± 6.69 cm³; n = 33) was similar to that reported for European populations of this species. Predation was the main cause of breeding failure. This remarkable discovery constitutes the first evidence of reproduction of Lesser Black-backed Gulls in mainland Africa, thereby extending the species’ known breeding range southwards by ~2 000 km. This finding holds considerable implications for understanding this species’ adaptability to new environments and the population dynamics driving range expansion.

En juin 2022, une colonie reproductrice de Goéland brun Larus fuscus a été découverte dans la lagune de Khenifiss, sur la côte atlantique du sud du Maroc. En 2022, 222 nids ont été dénombrés, et 62 nids étaient présents en 2023. Les nids étaient placés sur un terrain plat sablo-argileux, sans aucune couverture végétale. Le volume moyen des œufs (69.10 ± 6.69 cm³; n = 33) était similaire à celui observé dans les populations européennes. La prédation a été la principale cause d’échec de la reproduction. Cette découverte remarquable constitue la première preuve de la reproduction de cette espèce en Afrique continentale, étendant son aire de reproduction d’environ 2 000 km vers le sud. Cette découverte a des implications considérables pour la compréhension de l’adaptabilité de l’espèce à de nouveaux environnements et de la dynamique des populations derrière cette expansion de l’aire de distribution.