‘Vampire birds’: Diet metabarcoding reveals that migrating Woodchat Shrikes Lanius senator consume engorged camel ticks in a desert stopover site Oiseaux vampires: Le métabarcodage du régime alimentaire révèle que les Pies-grièches à tête rousse Lanius senator en migration consomment des tiques de chameau engorgées de sang dans une étape désertique

Abstract

Data on the diets of Afro-Palearctic migratory birds outside their breeding grounds are scarce, despite the importance of feeding during the migratory journey. Here, we report on anecdotal findings from a study in which we used diet metabarcoding to analyse the composition of faecal samples from three Woodchat Shrikes Lanius senator collected during their spring migration stopover in Morocco. Metabarcoding revealed that the prey items most commonly consumed by the shrikes were camel ticks Hyalomma dromedarii. Additionally, in one sample we detected DNA from dromedary Camelus dromedarius, the presumed host of the ticks. Thus, metabarcoding can reveal novel information on the diet of migrating birds using non-invasive methods, as well as insights into secondary consumption by prey taxa.

Les données sur les régimes alimentaires des oiseaux migrateurs afro-paléarctiques en dehors de leurs aires de reproduction sont rares, malgré l’importance de l’alimentation pendant leur migration. Ici, nous rapportons les découvertes anecdotiques d’une étude dans laquelle nous avons métabarcodé les échantillons fécaux de trois Pies-grièches à tête rousse Lanius senator collectés lors d’une halte migratoire au printemps au Maroc, afin d’analyser la composition de leur régime alimentaire. Le métabarcodage a révélé que la proie la plus communément consommée par les pies-grièches était la tique du dromadaire Hyalomma dromedarii. En outre, dans un échantillon, nous avons détecté de l’ADN de Dromadaire Camelus dromedarius, l’hôte présumé des tiques. Ainsi, nous démontrons que le métabarcodage, une méthode non invasive, peut révéler de nouvelles informations sur le régime alimentaire des oiseaux migrateurs ainsi qu’un aperçu de la consommation secondaire des proies.