Local knowledge and uses of the Senegal Parrot Poicephalus senegalus in northern Benin Connaissance et utilisations locales du Perroquet youyou Poicephalus senegalus dans le nord du Bénin

Abstract

Humans rely on several services delivered by biodiversity for their subsistence. Relationships between humans and biodiversity vary among sociocultural groups. Considering the increasing threats on parrot species worldwide, this study assessed local knowledge and uses of the Senegal Parrot Poicephalus senegalus in northern Benin. A survey was carried out from January to April 2023 using colour-printed photographs of the species and semi-structured questionnaires. A total of 455 people from 12 districts and 10 sociocultural groups were interviewed individually. In each district, interviewees were identified by using the snowball sampling technique. Descriptive statistics and some quantitative value indices were used to analyse data. Interviewees reported using eleven parts of the Senegal parrot for different purposes. In the study area, the parrot is consumed as a delicacy (84%). Nine parts of the species (feathers, beak, feet, head, etc.) were used for magico-spiritual purposes (34%) and six in folk medicine (11%). The live bird is used as a pet and for ornamentation (17%). According to the majority of interviewees, the species was found mainly in agroecosystems where it feeds primarily on matured cereals (maize and millet), and is thus considered an agricultural pest. The species was captured mainly in agroecosystems using slingshots and traps. The majority (55%) of interviewees estimated that populations of the species were decreasing owing to anthropogenic threats (deforestation, hunting, habitat loss). This study highlights the socio-cultural importance of the Senegal Parrot for local communities and suggests that actions should be taken for conservation of its habitats in order to reduce depredation damages on crops and fruits by the bird.

Les humains dépendent de plusieurs services fournis par la biodiversité pour assurer leur subsistance. Les relations entre les humains et la biodiversité varient selon les groupes socioculturels. Compte tenu des menaces croissantes qui pèsent sur les espèces de perroquets dans le monde entier, cette étude a évalué les connaissances locales et utilisations du Perroquet youyou Poicephalus senegalus dans le nord du Bénin. Une enquête a été menée de janvier à avril 2023 à l’aide de photographies de l’espèce imprimées en couleur et de questionnaires semi-structurés. Au total, 455 personnes appartenant à 10 groupes socioculturels ont été interrogées individuellement dans 12 communes. Dans chaque commune, les personnes interrogées ont été identifiées à l’aide de la technique d’échantillonnage de boule de neige. La statistique descriptive et quelques indices quantitatifs ont été utilisés pour analyser les données. Les personnes interrogées ont déclaré utiliser onze parties du Perroquet youyou à différentes fins. Dans la zone d’étude, le perroquet est consommé comme un met délicieux (84%). Neuf parties de l’espèce (plumes, bec, pattes, tête, etc.) sont utilisées à des fins magico-spirituelles (34%) et six dans la médecine traditionnelle (11%). L’oiseau vivant est utilisé comme animal de compagnie et pour l’ornementation (17%). Selon la majorité des personnes interrogées, l’espèce se trouve principalement dans les agroécosystèmes où elle se nourrit surtout de céréales (maïs et mil), et est donc considérée comme un ravageur agricole. L’espèce est principalement capturée dans les agroécosystèmes à l’aide de lance-pierres et de pièges. La majorité (55%) des personnes interrogées ont estimé que les populations de l’espèce ont diminué en raison des menaces anthropiques (déforestation, chasse, perte d’habitat). Cette étude souligne l’importance socio-culturelle du Perroquet youyou pour les communautés locales et suggère que des actions soient prises pour la conservation de ses habitats afin de réduire les dégâts sur les cultures et les fruits causés par l’espèce.