Range expansion of African Red-eyed Bulbul Pycnonotus nigricans in western South Africa Extension de l’aire de répartition du Bulbul brunoir Pycnonotus nigricans dans l’ouest de l’Afrique du Sud

Abstract

Data from five citizen science projects were used to document shifting ranges of two species of bulbul in South Africa. We show that African Red-eyed Bulbuls Pycnonotus nigricans steadily replaced Cape Bulbuls P. capensis in the lower Olifants River valley, in northern Western Cape province, South Africa. The first observations of African Red-eyed Bulbuls in this valley were recorded by atlasers in winter 2011. Bird atlas reporting rates were still steadily increasing in this region at the end of 2021. Environmental conditions seem to have been suitable for range expansion of the African Red-eyed Bulbul into the area for at least five decades before they first arrived. This is a common feature of range expansions into the Western Cape. We discuss the value of the citizen science projects. The photographic records of the Virtual Museum have the advantage that they can be verified, and we made use of the habitat features displayed in the background. The bird atlas, in contrast, is based on sight records that cannot be checked; we observed a tendency for bird atlasers, who operate with fieldwork time constraints, to record the bulbuls in the study area as Cape Bulbuls because this was the bulbul that was traditionally observed there.

Les données de cinq projets de science citoyenne ont été utilisées pour documenter le déplacement des aires de répartition de deux espèces de bulbuls en Afrique du Sud. Nous montrons que le Bulbul brunoir Pycnonotus nigricans a progressivement remplacé le Bulbul du Cap P. capensis dans la basse vallée de la rivière Olifants, dans le nord de la province du Cap-Occidental, en Afrique du Sud. Les premières observations de Bulbul brunoir dans cette vallée ont été enregistrées par des atlas en hiver 2011. Les taux de signalement des atlas d’oiseaux étaient toujours en augmentation constante dans cette région à la fin de l’année 2021. Les conditions environnementales semblent avoir été propices à l’expansion de l’aire de répartition du Bulbul brunoir dans la région pendant au moins cinq décennies avant son arrivée. Il s’agit d’une caractéristique commune à plusieurs cas d’expansion de l’aire de répartition dans le Cap occidental. Nous discutons de la valeur des projets de science citoyenne. Les photographies du Musée Virtuel ont l’avantage de pouvoir être vérifiées, et nous avons pu utiliser les caractéristiques de l’habitat affichées en arrière-plan. L’atlas des oiseaux, en revanche, est basé sur des relevés visuels qui ne peuvent pas être vérifiés; nous avons observé une tendance des observateursaux, qui travaillent avec des contraintes de temps sur le terrain, à enregistrer les bulbuls dans la zone d’étude comme Bulbuls du Cap parce que c’est le bulbul qui a été traditionnellement observé dans cette zone.