Wing-moult and seasonal occurrence of sunbirds (Nectariniidae) captured at four sites in the Eastern Cape, South Africa Mue alaire et occurrence saisonnière de Souimangas (Nectariniidae) capturés sur quatre sites du Cap-Oriental, Afrique du Sud

Abstract

Ringing activity in the Eastern Cape province, South Africa, spanned 30 years, with three sites active concurrently over a 14-year period, and three sites over a 6-year period. In total, in the course of 714 ringing days, in all months, we handled 1 207 Amethyst Sunbirds, 708 Southern Double-collared Sunbirds, 707 Greater Double-collared Sunbirds, 381 Grey Sunbirds, 121 Malachite Sunbirds and 140 Collared Sunbirds. Although individuals of all six species were recaptured more than five years after ringing, and despite evidence of the seasonal passage of sunbirds at two sites near the Indian Ocean coast, no birds were recaptured away from the original ringing site. The extent of seasonal movement by these species remains unclear. All species have a complete post-breeding moult, with a period of eclipse plumage in males of the Malachite Sunbird and Southern Double-collared Sunbird. Primary wing-moult in adult Greater and Southern Double-collared Sunbirds extends over three months beginning in December. Inland populations of adult Amethyst Sunbirds and Malachite Sunbirds start primary moult in April. Moult apparently proceeds more rapidly in Malachite Sunbirds (70 days to completion) than in Amethyst Sunbirds (125 days), but the Malachite Sunbird is the only species that frequently displays interrupted/suspended moult in this region. Adult Amethyst Sunbirds in the coastal population evidently start moulting earlier, in late February, with a similar duration to completion as inland birds. Juvenile Amethyst Sunbirds start to moult some two months later than adults in each region and they may complete moult more quickly. Collared Sunbirds appear to have the most protracted moult, extending over five months from November, but estimates of moult parameters for this species and the Grey Sunbird (three months from December) are based on small samples. 

L’activité de baguage s’est étendue sur 30 ans, avec trois sites actifs simultanément sur une période de 14 ans, et trois sur une période de 6 ans. Nous avons manipulé un total de 1 207 Souimangas Améthyste, 708 Souimangas Chalybée, 707 Souimangas à plastron rouge, 381 Souimangas Murin, 121 Souimangas Malachite et 140 Souimanga à collier au cours de 714 journées de baguage, tous mois confondus. Bien que des individus de chacune de ces six espèces aient été recapturés >5 ans après baguage, et malgré les preuves de passages saisonniers de souimangas sur deux site proches des côtes, aucun oiseau n’a été recapturé loin du site de baguage initial. L’étendue des déplacements saisonniers de ces espèces reste incertaine. Toutes les espèces muent complètement après la reproduction, avec une période de plumage d’éclipse chez les Souimangas mâles Malachite et Chalybée. La durée de mue primaire chez les Souimangas adultes à plastron rouge et Chalybée s’étend sur trois mois, à partir du mois de décembre. La mue des populations de l’intérieur de Souimangas adultes Améthyste et Malachites débute en avril. Il semble qu’elle est plus rapide chez les Souimanga Malachite (70 jours pour une mue complète) que chez les Souimangas Améthyste (125 jours), mais les Souimangas Malachite constituent la seule espèce qui montre fréquemment des mues incomplètes ou interrompues dans cette région. Les Souimangas Améthyste adultes de la population proche des côtes débutent leur mue plus tôt, fin février, pour une durée similaire à celle des oiseaux de l’intérieur. Les Souimangas Améthyste juvéniles commencent leur mue deux mois après les adultes dans chaque région et peuvent achever leur mue plus rapidement. Les Souimangas à collier semblent avoir la mue la plus longue ; elle s’étend sur plus de cinq mois à partir du mois de novembre. Néanmoins, les estimations des paramètres de mue pour cette espèce ainsi que le Souimanga murin (trois mois à partir de décembre) sont basées sur de petits échantillons .