Diversity and abundance of avifauna in the Suba Forest area, central Ethiopia Diversité et abondance des oiseaux de la forêt de Suba, Éthiopie centrale

Abstract

Birds are one of the best-described taxa, but detailed knowledge about most bird species in Ethiopia remains rare, which hinders the development and evaluation of conservation strategies in the region. In this study, we estimated bird species diversity and abundance in the Suba Forest area (comprising natural forest and adjacent plantation forest and farmland) in central Ethiopia, during the dry and wet seasons in 2021. Bird data were collected using line transects or point counts in each habitat type. Two-way ANOVA was applied to evaluate the effect of habitat and season on bird species richness and abundance. A total of 132 bird species belonging to 51 families were recorded during the study. Of these, 124 are residents, 4 are endemic to Ethiopia, 11 are endemic to Ethiopia and Eritrea, and 4 are near endemics (one largely confined to Ethiopia and the others with their core populations in Ethiopia and Eritrea). Habitat type and season both had significant effects on species abundance and richness. Species diversity was highest in natural forest during the wet season, and lowest in farmland during the dry season. Plantation forest and farmland shared similar avian communities, with both being human-altered habitats in close proximity to each other.Native forest supported the highest number of bird species, which confirms the Suba Forest area’s great potential for biodiversity conservation and sustainable wildlife tourism. Continuous monitoring  of this area and effective implementation of conservation measures will provide beneficial outcomes for not only avifauna but other taxa.

Les oiseaux sont un des groupes les mieux décrits de la biodiversité terrestre, mais les connaissances détaillées sur la plupart des espèces d’oiseaux en Éthiopie restent rares, ce qui entrave le développement et l’évaluation des stratégies de conservation dans la région. Dans cette étude, nous avons estimé la diversité et l’abondance des espèces d’oiseaux dans la forêt naturelle, la forêt de plantation et les terres agricoles de la forêt de Suba, en Éthiopie centrale, pendant la saison sèche et et la saison des pluies de 2021. Les données sur les oiseaux ont été collectées à l’aide de transects linéaires ou de points de comptage dans les trois habitats. Une ANOVA à deux facteurs a été utilisée pour évaluer l’effet de l’habitat et de la saison sur la richesse et l’abondance des espèces. Au total, 132 espèces d’oiseaux appartenant à 51 familles ont été identifiées au cours de la période d’étude. Parmi elles, 124 étaient résidentes, 4 étaient endémiques à l’Éthiopie, 11 étaient endémiques à l’Éthiopie et à l’Érythrée, et 4 étaient des ‘presque-endémiques’ (une presque entièrement confiné à l’Éthiopie, et les autres avec la plus grande partie de leurs populations entre l’Éthiopie et l’Érythrée). Le type d’habitat et la saison ont eu des effets significatifs sur l’abondance et la richesse des espèces: la diversité des espèces étant la plus élevée dans les forêts naturelles pendant la saison humide, et la plus faible sur les terres agricoles pendant la saison sèche. Les habitats des forêts de plantation et des terres agricoles partagent des communautés d’oiseaux similaires, étant tous les deux des habitats modifiés par l’homme et situés à proximité l’un de l’autre. La plus grande diversité d’oiseaux enregistrée dans la forêt naturelle confirme le grand potentiel de la région pour la conservation de la biodiversité et pour le développement du tourisme de nature durable. La surveillance continue de la zone d’étude et la mise en oeuvre efficace de mesures de conservation auront des effets bénéfiques non seulement sur l’avifaune, mais aussi sur d’autres taxons de la région.