The African Bird Atlas Project: a description of the project and BirdMap data-collection protocol Le projet d’atlas des oiseaux d’Afrique: une description du projet et du protocole de collecte des données de BirdMap

Abstract

The African Bird Atlas Project (ABAP) is a citizen-science bird-monitoring programme that relies on a robust, repeatable protocol (BirdMap) and allows insights into the distributions of African birds and their conservation. The protocol involves collecting bird lists within spatial sampling units called pentads (5 × 5 minutes of latitude by longitude), in relation to survey effort. It is based on the Second Southern African Bird Atlas Project (SABAP2), which is one of Africa’s largest citizen science projects, with over 600 thousand checklists, comprising ~19 million bird locality records as of December 2021. SABAP2, which focuses on southern Africa, was initiated in 2007 and is ongoing. Both the Kenya Bird Map and the Nigerian Bird Atlas Project, initiated in 2013 and 2015, respectively, use this protocol. These projects have galvanised local birdwatching communities and allow for important comparisons across sub-Saharan African countries. The spatial scope of ABAP covers the entire African continent. Bird species lists are collected by citizen scientists within a pentad, with each list encompassing a minimum of 2 hours of active birding over a maximum of 5 days in the preferred ‘full-protocol’ format. Lists that do not meet the full protocol requirements are called ‘ad-hoc’. Species lists are mostly submitted to the SABAP2 database at the University of Cape Town, South Africa, by the third-party mobile phone application BirdLasser. Incoming data are vetted against existing records, with unusual records verified by Regional Atlas Committees. Data are open access via public websites. Distributional records can be downloaded for each species in the database, or site-specific species lists in various formats can be downloaded for pentads. Here, we introduce technical details of the database to inform researchers on how the data are gathered and curated. Data-access protocols are explained, with examples of data use given from the publication record.

Le projet d’atlas des oiseaux d’Afrique (ABAP) est un programme de surveillance des oiseaux par la science citoyenne, qui s’appuie sur un protocole robuste et reproductible (BirdMap) et permet de mieux comprendre la répartition des oiseaux d’Afrique et leur conservation. Le protocole implique la collecte de listes d’oiseaux au sein d’unités d’échantillonnage spatiales appelées pentades (5 × 5 minutes de latitude et de longitude), en fonction de l’effort d’enquête. Il est basé sur le deuxième projet d’atlas des oiseaux d’Afrique australe (SABAP2), qui est l’un des plus grands projets de science citoyenne d’Afrique avec plus de 600 000 listes de contrôle comprenant ~19 millions de saisie de localités d’oiseaux en décembre 2021. SABAP2, qui se concentre sur l’Afrique australe, a été lancé en 2007 et est toujours en cours. Les projets d’atlas des oiseaux du Kenya et du Nigéria, lancés respectivement en 2013 et 2015, utilisent ce protocole. Ces projets ont mobilisé les communautés locales d’ornithologues et permettent d’importantes comparaisons entre les pays d’Afrique subsaharienne. La portée spatiale de l’ABAP couvre l’ensemble du continent africain. Les listes d’espèces d’oiseaux sont collectées par des scientifiques citoyens au sein d’une pentade, chaque liste comprenant un minimum de deux heures d’observation active des oiseaux sur une période maximale de cinq jours, selon le format privilégié du «protocole complet». Les listes qui ne répondent pas aux exigences du protocole complet sont dites «ad hoc». Les listes d’espèces sont principalement soumises à la base de données SABAP2 de l’Université du Cap par l’application de téléphonie mobile BirdLasser. Les données entrantes sont vérifiées par rapport aux données existantes, et les données inhabituelles sont vérifiées par les comités régionaux de l’Atlas. Les données sont en accès libre via des sites Web publics. Les données sur la distribution peuvent être téléchargées pour chaque espèce de la base de données, ou des listes d’espèces spécifiques à un site, sous différents formats, peuvent être téléchargées pour les pentades. Ce document présente les détails techniques de la base de données afin de permettre aux chercheurs de comprendre comment les données sont recueillies et conservées. Les protocoles d’accès aux données sont expliqués, et des exemples d’utilisation des données sont donnés à partir du dossier de publication.