Variation in colony sizes of weavers from a citizen science project

Abstract

The project PHOWN (PHOtos of Weaver Nests) is a citizen science project that collects breeding distributions and colony sizes of weaverbirds  (Ploceidae) globally. PHOWN began in mid-2010 and has collected nearly 30 000 records in 9.5 years. This paper provides quantitative colony size data for 80 weaver species. In contrast, general handbooks provide either qualitative information or limited quantitative data. The project has  resulted in many ornithological insights and we provide some of these in the context of coloniality here. For instance, most species (66%) had a mean colony size of less than 10 nests. Six species had a mean colony size of >50 nests. Colony size is strongly influenced both by breeding biology and by fluctuating environmental conditions, so that the PHOWN database can serve as a guide for future studies.

French Title: Variation de la taille des colonies de tisserins à partir d’un projet de science participative

PHOWN (PHOtos of Weaver Nests, Photos des nids de tisserins) est un projet de science participative. Il recueille les aires de répartitions de reproduction des tisserins (Ploceidae) ainsi que la taille de leurs colonies dans le monde entier. Le projet PHOWN a commencé au milieu de l’année 2010 et a collecté près de 30 000 enregistrements en 9.5 ans. Cet article fournit des données quantitatives sur la taille des colonies pour 80 espèces de tisserins. Les manuels généraux, eux, fournissent souvent des informations qualitatives ou des données quantitatives limitées. Le projet a donné lieu à de nombreuses perspectives ornithologiques et nous en fournissons certaines ici, dans le contexte de la colonialité. Par exemple, la plupart des espèces (66%) avaient une taille moyenne de colonie de moins de 10 nids. Six espèces avaient une taille moyenne de colonie de plus de 50 nids. La taille des colonies est fortement influencée à la fois par la biologie de la reproduction et par les variations des conditions environnementales. La base de données PHOWN peut donc servir de guide pour de futures études.

Keywords: coloniality, PHOtos of weaver nests, Ploceidae, quantitative data