The efficacy of a modified Berlese funnel method for the extraction of ectoparasites and their life stages from the nests of the African Penguin Spheniscus demersus

Abstract

The Berlese funnel method, and its variations, is commonly used for the extraction of arthropods from various substrates such as nest material. However, little is known about its effectivity in extracting ectoparasites from penguin nests. This study aimed to assess the efficacy of a modified Berlese funnel method in extracting ectoparasites from African Penguin Spheniscus demersus nests and to determine differences in extraction capacity across parasite taxa and life stages. African Penguin nests (n = 278) were sampled at five penguin colonies along the south-west coast of South Africa in 2017. Nest samples were subjected to a modified Berlese funnel method with naphthalene as a repellent. Thereafter, all remaining ectoparasites were removed by hand sorting. Ectoparasite abundance was positively correlated between the two extraction methods (Spearman’s r = 0.73–0.89). Compared to total counts, flea (combined life stages and larvae) and total ectoparasite abundance and prevalence were significantly lower with the modified Berlese funnel method. In addition, adult flea and tick prevalence (but not abundance) was significantly lower with the modified Berlese funnel method compared with total counts. The modified Berlese funnel method fails as a quantitative method and can only provide a crude indication of the incidence of ectoparasites in penguin nests.

Efficacité d’une méthode modifiée de l’entonnoir de Berlese pour l’extraction d’ectoparasites et leurs stades de développement des nids de Manchots du Cap Spheniscus demersus

La méthode de Berlese et ses variations sont couramment utilisées pour extraire des arthropodes de substrats variés tels que des matériaux de nidification. Pourtant, on en sait peu sur son efficacité sur l’extraction d’ectoparasites de nids de manchots. Cette étude tend à évaluer l’efficacité de la méthode modifiée de l’entonnoir de Berlese pour l’extraction d’ectoparasites de nids de Manchots du Cap Spheniscus demersus et à déterminer les différences de capacités d’extractions à travers les différents taxons de parasites et stades de développement. Des nids de Manchots du Cap (n = 278) ont été échantillonnés au niveau de cinq colonies de manchots le long de la côte sud-ouest de l’Afrique du Sud en 2017. Les échantillons de nids ont été soumis à la méthode modifiée de l’entonnoir de Berlese avec comme répulsif la Nahptaline. Par la suite, tous les ectoparasites ont été retirés et triés à la main. L’abondance des ectoparasites est positivement corrélée entre les deux méthodes d’extractions (Spearman’s r = 0.73~0.89). Compares à l’ensemble des relevés, l’abondance et la prévalence des puces (à la fois stades de vies et larvaires) et des ectoparasites étaient significativement plus faible avec la méthode modifiée de l’entonnoir de Berlese. De plus, la prévalence (mais pas l’abondance) des puces adultes et des tiques étaient significativement plus faible avec la méthode modifiée de l’entonnoir de Berlese en comparaison avec les nombres totaux. La méthode modifiée de l’entonnoir de Berlese échoue en tant que méthode quantitative et ne peut fournir qu’une indication brute du taux d’ectoparasites au sein de nids de manchots.

Keywords: African penguin nests, ectoparasites, hand sorting method, modified Berlese funnel