Parental care in a sexually monomorphic, ground-nesting passerine, the Pink-billed Lark Spizocorys conirostris (Alaudidae)

Abstract

Within the family Alaudidae, most monomorphic species exhibit some degree of biparental care, but direct paternal care in most species is confined to food provisioning to offspring during the nestling period. Uniquely, the genus Spizocorys is the only sexually monomorphic lark genus in which the majority of species exhibit biparental care in all stages of the breeding cycle, including incubation. Video observations were used to determine parental nest attentiveness, incubation and brooding duty partitioning, and food provision through the breeding stages of Pink-billed Lark Spizocorys conirostris. In this study we found that Pink-billed Larks exhibit biparental care in all stages of breeding, although the parental contributions differed subtly. Incubation nest attentiveness was on the lower limit for passerines with biparental care. Both male and female nest attentiveness were also well below the reported averages for biparental care in birds. There was no significant difference between the male and female incubation attentiveness, although the males had significantly longer recess-bouts. The results suggest that females are primarily responsible for incubation and brooding, with males fulfilling a supplementary role. Males, however, share the responsibility for food delivery and preferentially deliver invertebrate prey rich in proteins and calories. There is also a change in diet from predominantly insectivorous to a greater emphasis on granivory with progression of the nestling period.

Soins parentaux chez l’alouette à bec rose Spizocorys conirostris (Alaudidae), passereau nicheur terrestre sexuellement monomorphe

Au sein de la famille Alaudidae, la plupart des espèces monomorphes présentent un certain degré de soin biparental, mais le soin paternel direct de la plupart des espèces se limite à l’approvisionnement en nourriture de la progéniture pendant la période de nidification. De manière unique, le genre Spizocorys est le seul genre d’alouette sexuellement monomorphe dans lequel la majorité des espèces présentent des soins biparentaux à toutes les étapes du cycle de reproduction, y compris l’incubation. Les observations vidéos ont été utilisées pour déterminer l’attention des parents, l’incubation et la répartition des tâches de couvaison, ainsi que l’approvisionnement en nourriture tout au long des stades de nidification de l’alouette à bec rose Spizocorys conirostris. Dans cette étude, nous avons constaté que les alouettes à bec rose offrent des soins biparentaux à tous les stades de la reproduction, bien que les contributions parentales diffèrent légèrement. L’attention du nid d’incubation était à la limite inférieure pour les passereaux ayant des soins biparentaux. La vigilance des mâles et des femelles auprès du nid était également bien inférieure aux moyennes rapportées pour les soins biparentaux chez les oiseaux. Il n’y avait pas de différence significative entre l’attention des mâles et des femelles lors de l’incubation, bien que les males aient eu des périodes de repos beaucoup plus longues. Les résultats suggèrent que les femelles sont principalement responsables de l’incubation et de la couvée, les mâles jouant un rôle complémentaire. Les mâles, cependant, partagent la responsabilité de l’approvisionnement en nourriture et, de préférence, fournissent des proies invertébrées riches en protéines et en calories. Il y a aussi un changement de régime alimentaire passant d’une prédominance insectivores vers un plus grand accent sur la granivorie avec la progression de la période de nidification.

Keywords: Alaudidae, brooding, food provision, incubation, nestling diet, parental care, Pink-billed Lark