Spatial behaviour and food choice of the Garden Warbler Sylvia borin during the non-breeding season

Abstract

Information regarding the spatial behaviour of migratory bird species on their  wintering ground is important in understanding the factors that can influence  breeding success and population size. The Garden Warbler Sylvia borin is a migratory species that has been well studied in West Africa. However, information regarding its spatial behaviour during the non-breeding season in sub-Saharan Africa is still limited. Consequently, we investigated the 50% and 95% kernel density home-range size and overlap as well as food choice of 10 radio-tracked Garden Warblers at Amurum, central Nigeria and Obudu, south-eastern Nigeria. Home-range overlap was estimated using the kernelUD function within the package adehabitat in R. The mean home-range was 7.0 ha and 3.3 ha at Amurum and Obudu, respectively, whereas the core of the home-range was on average 1.5 ha and 0.7 ha, respectively. Mean home-ranges were larger than the average territory of individuals on the temperate breeding grounds. Home-range overlap ranged between 19% and 57% at Amurum and 39% and 71% at Obudu, suggesting that Garden Warblers are not territorial during the non-breeding season in Nigeria. The diet of the Garden Warblers at both sites comprised of berries and insects and several  individuals were often observed foraging together.

Comportement spatial et choix alimentaires chez la Fauvette des jardins Sylvia borin en dehors de la saison reproductive Les informations concernant le  comportement spatial des espèces d’oiseaux migrateurs sur leur territoire hivernal
sont importantes pour comprendre les facteurs pouvant influencer le succès  reproducteur et la taille des populations. La Fauvette des jardins Sylvia borin est une espèce migratoire largement étudiée en Afrique de l’ouest. Cependant, les informations concernant le comportement spatial de cette espèce en dehors de sa période de reproduction sont limitées en Afrique subsaharienne. Par conséquent, nous nous sommes intéressés au estimations de densités par le noyau à 50 % et 95 % de la taille et du chevauchement du domaine vital, ainsi qu’aux choix alimentaires de dix Fauvettes des jardins radio monitorées dans le centre et le sud-est du Nigeria, à Amurum et Obudu respectivement. Le chevauchement de l’aire vitale a été déterminé avec la fonction kernelUD du package adehabitat du logiciel R. L’aire vitale moyenne est de 7,0 ha à Amurum et de 3,3 ha à Obudu, tandis que le coeur de l’aire vitale est en moyenne de 1,5 ha et 0,7 ha respectivement. Les  domaines vitaux moyens étaient supérieurs à la taille moyenne du territoire des individus sur les zones de reproduction tempérées. Le chevauchement des aires vitales va de 19 % à 57 % à Amurum et de 39 % à 71 % à Obudu, suggérant qu’au Nigeria les Fauvettes des jardins ne sont pas territoriales en dehors de leur saison de reproduction. Sur les deux sites le régime des Fauvettes des jardins comprenait des baies et des insectes et il était fréquent d’observer de nombreux individus fourrageant ensemble.

Keywords: diet, Garden Warbler, home-range, home range overlap, kernel density, spatial behaviour, utilisation distribution