How School Dictionaries Treat Human Reproductive Organs, and Recommendations for South African Primary School Dictionaries

Abstract

This paper is a pilot study that investigates options for treating human reproductive organs in primary school dictionaries in South Africa, with particular  emphasis on illustrations. The need for this study was made apparent during research into the design of an electronic school dictionary, where some  learners expressed concern about younger children being exposed to "inappropriate" illustrations in school dictionaries. This article is placed in the South  African context and shows how this is a sensitive and relevant topic in South Africa, due to the different cultures that are represented. The article  shows how South African school dictionaries currently treat these words, and investigates whether they should be treated any differently. The study  includes interviews with primary school teachers and parents, and contains descriptions of existing school dictionary entries, both electronic and print.  Literature on the following aspects is covered: taboo topics in dictionaries, cultural aspects of sex education in South Africa, and sex education in primary  schools globally. The article will show why it is important to treat these terms in a school dictionary in a clear and unambiguous way, despite this causing  potential discomfort to some users. The article will conclude with recommendations for the treatment of human reproductive organs in primary schools,  as well as recommendations for further research in this area.

Afrikaans titel: Die hantering van die menslike voortplantingsorgane in skoolwoordeboeke, en aanbevelings vir Suid-Afrikaanse primêreskoolwoordeboeke.

Hierdie artikel is 'n loodsstudie wat die opsies vir die hantering van menslike voortplantingsorgane in primêreskoolwoordeboeke in Suid-Afrika ondersoek, met besondere aandag aan illustrasies. Die noodsaak vir hierdie studie het duidelik geword tydens navorsing oor die ontwerp van 'n  elektroniese skoolwoordeboek waar sommige leerlinge hul kommer oor jonger kinders wat blootgestel word aan "onvanpaste" illstrasies in  skoolwoordeboeke, uitgespreek het. Die artikel word binne die Suid-Afrikaanse konteks geplaas en daar word daarop gewys dat dit weens die  verskillende kulture wat verteenwoordig word, 'n sensitiewe en relevante onderwerp in SuidAfrika is. Daar word aangetoon hoe Suid-Afrikaanse  skoolwoordeboeke hierdie woorde tans hanteer, en daar word ondersoek of hulle op ander maniere hanteer behoort te word. Die studie sluit  onderhoude met primêreskoolonderwysers en -ouers in, en bevat beskrywings van bestaande skoolwoordeboekinskrywings, in elektroniese sowel as  gedrukte formaat. Literatuur rakende die volgende aspekte word gedek: taboeonderwerpe in woordeboeke, kulturele aspekte van seksopvoeding in  Suid-Afrika, en seksopvoeding in primêre skole wêreldwyd. Die artikel sal aantoon waarom dit belangrik is om hierdie terme in 'n skoolwoordeboek op 'n  duidelike en ondubbelsinnige manier te hanteer, al veroorsaak dit moontlike ongemak vir sommige gebruikers. Daar word afgesluit met aanbevelings vir  die hantering van die menslike voortplantingsorgane in primêre skole, asook aanbevelings vir verdere navorsing op hierdie gebied.