Patrimoine a venir : L’archeologie comme vecteur du developpement durable (le cas de la region Bassar, nord-Togo)

Abstract

En Afrique de l’Ouest, la région de Bassar (Nord du Togo) fait parti des centres de production du fer les plus anciens - la sidérurgie y débute au 5ème siècle avant notre ère - et les plus importants - environ 50'000 tonnes de fer y a été produit durant le IIème millénaire de notre ère. Les données scientifiques permettant de retracer son histoire ont été révélées par de nombreuses recherches pluridisciplinaires (ethnologie, histoire, archéologie, géologie, etc.) qui ont démarré dès la fin du 19ème siècle. Elles mettent en lumière un patrimoine immatériel (mémoire des rituels et savoir-faire) et matériel (mines, ateliers sidérurgiques, fourneaux, marteaux et enclumes, objets en fer) extraordinaires. Toutefois, même si préserver et valoriser ces trésors du passé semble une évidence, la mise en place d’actions dans ce sens n’est pas aisée.
Cet article proposé par six auteurs a pour objectif de montrer l’importance d’établir un dialogue entre les chercheurs et les agents de la conservation du patrimoine afin de contribuer au développement culturel et économique des collectivités territoriales. Cette synergie peut jouer un rôle dans l’émancipation des générations futures, l’articulation entre les populations et le renforcement de la résilience des sociétés face aux changements en cours et à venir. Ainsi, l’article débute par un bilan des connaissances acquises et en cours d’acquisition sur l’histoire de la sidérurgie de la région de Bassar. Il se poursuit par la présentation des actions de préservation déjà menées sur ce territoire. Et enfin, il se termine sur les projets de recherches scientifiques et de valorisation.

Mots clés : Patrimoine, Archéologie, Sidérurgie, Développement durable, Bassar, Togo

English Title: Heritage to come: Archeology as a vector of subtainable development (the case of Bassar region, north-Togo)

In West Africa, the region of Bassar (northern Togo) is one of the oldest iron production centres - the iron working began in the 5th century BC - and the most important - about 50,000 tonnes of iron were produced there during the 2nd millennium AD. The scientific data making it possible to trace its history have been revealed by numerous
multidisciplinary researches (ethnology, history, archaeology, geology, etc.) which started at the end of the 19th century. They highlight an extraordinary intangible heritage (memory of rituals and know-how) and tangible heritage (mines, iron workshops, furnaces, hammers and anvils, iron objects). However, even if preserving and enhancing these treasures of the past seems obvious, the implementation of actions in this direction is not easy. This article proposed by six authors aims to show the importance of establishing a dialogue between researchers and heritage conservation officers in order to contribute to the cultural and economic development of local  authorities. This synergy can play a role in empowering future generations, linking people and strengthening the resilience of societies to current and future changes. Thus, the article begins with a review of the knowledge acquired and being acquired on the history of the steel industry in the Bassar region. It continues with a  presentation of the preservation actions already carried out on this territory. And finally, it ends with scientific research and commercialization projects.

Keywords: Heritage, Archaeology, Iron metallurgy, Sustainable Development, Bassar, Togo