Séchage de l’Oignon au Bénin : Evaluation des Performances Techniques de Trois Séchoirs Solaires Améliorés

Abstract

The aim of this study was to test the efficiency of solar dryers for onion drying for better conservation. Three prototypes of these dryers, namely : the tent dryer, the forced convection dryer and the box dryer, with capacities of 18kg, 12kg and 8kg respectively were tested with a group of 50 onion producers. Results showed that onion bulb drying was faster in the solar dryers than in the traditional open-air dryers. The hourly processing capacities of the tent and forced convection dryers were close (1.72±0.08 kg/h and 1.41±0.08 kg/h) but significantly higher (p<0.05) than those of the traditional (1.06±0.09 kg/h) and the box dryers (0.84±0.04 kg/h) which were statistically similar. The evaluation of the sensory quality of the onions revealed that those dried with the solar dryers were pleasantly appreciated by 100% of the producers against the control; considering the color, texture and general acceptability of the onion bulbs which dried at about 10% moisture content. The box solar dryer was preferred because of its ease of use and relatively low acquisition cost compared to the other two.

Practical Application
The use of the three artisanal dryers for onion drying saves time and provides better quality dried onions than those dried by traditional means. Thus, these dryers can be popularized among producers and other users because they allow these actors not only to dry the onion well but also to substantially reduce post-harvest losses and, in turn, increase producers' income.

L’objectif de cette étude était de tester l’efficacité des séchoirs solaires pour le séchage d’oignon en vue d’une meilleure conservation. Trois prototypes de ces séchoirs à savoir : le séchoir tente, séchoir à convection forcée et séchoir caisse de capacité respectivement 18kg,12 kg et 8 kg ont été testés avec un groupe de 50 producteurs d’oignon. Les résultats ont montré que le séchage des bulbes d’oignon a été plus rapide dans les séchoirs solaires que le séchage traditionnel à l’aire libre. Les capacités horaires de traitement du séchoir tente et celui à convection forcée se sont révélées proches (1,72±0,08 kg/h et 1,41±0,08 kg/h) mais significativement supérieures (p<0,05) à celle de la pratique traditionnelle (1,06±0,09 kg/h) et du séchoir caisse (0,84±0,04 kg/h) qui sont statistiquement
semblables. L’évaluation de la qualité sensorielle des oignons a révélé que ceux séchés avec les séchoirs solaires ont été agréablement appréciés par 100% des producteurs contre ceux issus du témoin ; en considérant la couleur, la texture et l’acceptabilité générale des bulbes d’oignons qui ont séchés à environ 10% de teneur en eau propice. Toutefois le séchoir solaire caisse était préféré à cause de sa facilité d’utilisation et son coût d’acquisition relativement faible par rapport aux deux autres.

Application
L’utilisation des trois séchoirs artisanaux pour le séchage de l’oignon permet de gagner du temps et d’avoir de l’oignon séché de meilleure qualité par rapport à l’oignon séché suivant la pratique traditionnelle. Ainsi ces séchoirs peuvent être vulgarisés auprès des producteurs et autres utilisateurs car ils permettent à ces acteurs non seulement de bien sécher l’oignon mais aussi de réduire substantiellement les pertes post-récolte et par ricochet augmenter le revenu des producteurs.