Africentric epistemologies and ontologies directing research on African issues for authentic outcomes

Abstract

The focus of research in Africa has often been limited only to areas where funding exists, accordingly failing to address the all-important issue of Africentrism (Sawyer, 2004). Such research outcomes impacting policy respond to narrowly defined objectives of the funding agencies thus missing out in documenting the held ideals and values of the people and culture. Studies of this nature use research methods built on Eurocentric theories, not well equipped to handle typical contextual issues relevant in understanding African epistemologies as valid frames of reference for addressing African reality. People’s philosophy and psychology depict their mind theory in the way they think, feel, and function, given the relational nature of the culture. This paper, therefore, advocates for more reflections on research methodological approaches in the conduct of research that takes into consideration the relevance of Africentric epistemologies and ontologies. The responsiveness of research is of value to what constitutes a people’s behaviours; how these behaviours patterns are acquired, represented and the purpose these serve in human existence. Africentric epistemological experiences are deeply rooted in the logical processes of induction whereby knowledge is socially constructed from specific observations and interdependent behaviours to broader generalizations and theories. This paper advocates the adoption of an inductive approach to understand the reality of the context before subjection to deductive methodologies for scientific rigour.

L’accent de la recherche en Afrique a souvent été limité aux seuls domaines où le financement existe, échouant par conséquent à aborder la question primordiale de l’Africentrisme (Sawyer, 2004). De tels résultats de recherche ayant un impact sur la politique répondent à des objectifs étroitement définis des agences de financement, manquant ainsi de documenter les idéaux et les valeurs du peuple et de la culture. Les études de cette nature utilisent des méthodes de recherche fondées sur des théories eurocentriques, mal équipées pour traiter les problèmes contextuels typiques et pertinents pour comprendre les épistémologies africaines en tant que cadres de référence valables pour aborder la réalité africaine. La philosophie et la psychologie des gens décrivent leur théorie de l’esprit dans la façon dont ils pensent, ressentent et fonctionnent, compte tenu de la nature relationnelle de la culture. Cet article plaide donc pour plus de réflexions sur les approches méthodologiques de recherche qui prennent en considération la pertinence des épistémologies et ontologies africentriques. La réactivité de la recherche est importante pour ce qui constitue les comportements d’un peuple ; comment ces modèles de comportements sont acquis, représentés et le but qu’ils servent dans l’existence humaine. Les expériences épistémologiques africentriques sont profondément enracinées dans les processus logiques d’induction par lesquels la connaissance est socialement construite à partir d’observations spécifiques et de comportements interdépendants vers des généralisations et des théories plus larges. Cet article prône l’adoption d’une approche inductive pour appréhender la réalité du contexte avant de s’assujettir à des méthodologies déductives de rigueur scientifique.