Typologie et efficience des systèmes traditionnels d'irrigation gravitaire par aspersion dans les Hauts Plateaux de l'Ouest-Cameroun

Abstract

The failure of large scale irrigation systems in sub-Saharan Africa and demographic pressure has led some farmers to turn towards small-scale gravity powered sprinkler irrigation systems, designed and managed by themselves using locally made sprinkler heads. The use of this type of system is on an increase in the Western Highlands of Cameroon because of the topography and the population density. The system is used in Bafou, Djuittitsa (western province), Santa(north west province) and Baranka (south west and west provinces). Despite this situation very little research has been carried out on such systems. This study was carried out on these systems in Bafou, a village in western province of Cameroon to better understand their functioning so as to recommend ways by which their design, operation and management can be improved with the aim of improving agricultural productivity. A reconnaissance survey was carried out to identify the type of equipment used by the farmers and at the same time farmers were interviewed. Performance evaluations was carried out on 25 farms using the guidelines suggested by the American Society of Agricultural Engineers. Uniformity was quantified using the Christiansen Uniformity Coefficient while the application and requirement efficiencies were determined using an analysis based on the Linear Model. The results obtained indicate that all the water applied remained within the root zone. However, despite the advantages of the system in terms of cost and simplicity the performance of the system is very poor. The yields obtained for cabbage are 16 ton/ha and 4 tons/ha for green peppers, being only one quarter of the expected values. This can be attributed to the very low requirement efficiency of 26% and the uniformity coefficient of 20%. The poor uniformity coefficient is due to the use of very wide sprinkler spacing resulting in percentage overlaps of not more than 20% and hence the crops are under irrigated. The poor productivity of this irrigated system can be attributed to the; use of poor quality structures and equipment to regulate flow, systems poorly designed and operated, limited knowledge of farmers in scheduling irrigations because of the absence of extension services in agricultural water management.

Keywords: small-scale irrigation, gravity sprinkler, uniformity, efficiency, and water management

RESUME

L.échec constaté des systèmes d.irrigation à grande échelle et l.augmentation sans cesse de la population en Afrique au Sud du Sahara, ont amené certaines communautés africaines à se tourner vers la pratique de l.irrigation gravitaire par aspersion à petite échelle, avec l.usage d.un appareillage et des systèmes conçus et gérés par les paysans euxm êmes. Les Hauts Plateaux de l.Ouest-Cameroun, de part leur topographie et la densité de population, connaissent un essor remarquable dans le développement de ce type d.irrigation. Ces systèmes d.irrigation sont utilisés à Bafou, Djuittitsa dans la province de l.Ouest, Santa dans la province du Nord-Ouest et Baranka dans les provinces du Sud- Ouest et de l.Ouest. Malgré cette expansion, l.étude de tels systèmes a trouvé jusque-là un intérêt très peu marqué dans la recherche en irrigation. Cet article fait état de l.étude menée à Bafou dans l.Ouest-Cameroun pour comprendre le principe et le fonctionnement de ces systèmes, afin d.améliorer leur conception, leur fonctionnement et son corollaire qui est la productivité agricole. Un parcours en long du réseau d.irrigation a été effectué pour la connaissance des systèmes en identifiant ce qui faisait office d.ouvrages ou d.équipements et en interrogeant les paysans. La détermination des paramètres de performance a été faites dans 25 parcelles selon les guides de « American Society of Agricultural Engineers ». La quantification de l.uniformité de l.arrosage s.est faite par le coefficient d.uniformité de Christiansen. L.efficience d.application et l.efficience de l.irrigation requise ont été évaluées par la méthode dite d.uniformité linéaire. Les résultats indiquent que toute l.eau appliquée se retrouve pratiquement dans la zone radiculaire. Les petits systèmes d.irrigation gravitaire par aspersion, bien que présentant l.avantage d.être simples et peu coûteux, se caractérisent par un niveau de performance très bas. La récolte est de 16 tonnes/ha pour le chou et de 4 tonnes/ha pour le poireau, soit le quart des valeurs attendues. Ceci résulte du niveau assez bas de l.efficience de l.irrigation requise (26%) et de la faiblesse du coefficient d.uniformité (20%). Cette faible uniformité de distribution est la résultante de très grands écarts entre les positions des tourniquets hydrauliques, leur taux de recouvrement n.excédant pas généralement 20%. Il s.ensuit une sous-irrigation des plantes. Les principales causes de la faible productivité de ces systèmes sont : l.usage d.ouvrages et d.équipements peu efficaces pour la régulation de l.écoulement, la mauvaise conception des systèmes, les connaissances limitées des paysans dans la programmation de l.irrigation et l.absence de structures d.encadrement des paysans dans la gestion de l.eau d.irrigation.

Mots clés: irrigation à petite échelle, tourniquet hydraulique, uniformité, efficience, gestion de l.eau Journal of the Cameroon Academy of Sciences Vol. 5(1) 2005: 39-46