Biodiversité et valeur alimentaire des fruits au Cameroun : observations préliminaires dans le Département de la Bénoué (Région du Nord)

Abstract

Introduction : La promotion de l’arboriculture fruitière (familiale ou industrielle) est une des priorités de la Recherche et Développement agricole au Cameroun. Cependant, faute de statistiques fiables, elle semble méconnue et sous-estimée notamment dans les zones semi-arides en proie à une insécurité environnementale et alimentaire récurrente. Cette situation limite les perspectives de valorisation des ressources fruitières et justifie l’initiation de la présente étude dont l’objectif est d’apprécier la biodiversité et la valeur alimentaire des fruits disponibles au (nord-) Cameroun.
Méthodologie et Résultat: Une synthèse documentaire couplée à des entretiens avec des personnes ressources et des observations directes ont permis de répertorier la biodiversité disponible à l’Institut de Recherche Agricole pour le développement (IRAD) et de caractériser les ventes dans 7 marchés de l’Arrondissement de Garoua (Département de la Bénoué, Région du Nord) pendant la saison des pluie. L’échantillonnage des fruits a été conduit sur ces marchés en saison de pluie (Juillet à Septembre) et  leurs caractéristiques physico-sensorielles et marchandes ont été appréciées. Il ressort que le conservatoire de l’IRAD de Garoua entretient majoritairement 17 espèces d’agrumes (122 variétés) et 71 variétés de manguiers (308 pieds en somme). Sur les marchés de Garoua, une vingtaine de fruits a été répertoriée avec huit fruits dominant les expositions-ventes : l’avocat, la banane, l’orange, le fruit du karité, la mangue, le tamarin, le baobab et le citron. Leur identité botanique a été révélée. L’examen de leurs propriétés physico-sensorielles et marchandes confirme l’étendue de cette biodiversité mais surtout son accessibilité à travers des prix allant de 10 à 1300 Francs CFA/fruit.
Conclusion et application : Au regard des multiples atouts des fruits, il est envisagé d’étendre les observations à d’autres périodes et zones climatiques. Ceci devrait contribuer à une meilleure de connaissance de l’offre et de la consommation fruitière au (nord-) Cameroun. Compte tenu de leur richesse en nutriments, l’incorporation de ces fruits et/ou de leurs dérivés dans l’alimentation est encouragée en faveur d’une nutrition saine dans les zones de savanes marquée par des régimes carencés en micronutriments. Les voies de valorisation via la transformation locale devraient être explorées en faveur d’une meilleure conservation des fruits.

Mots clés : Biodiversité, Fruits, Commerce, Savane