Solasalt technology in Ghana–A case study of small scale salt winning process

Abstract

Generally, unrefined salt from local small scale salt producers does not meet the standard specifications of the Ghana Standard Board. In this study, the traditional small scale salt production process was studied. Brine and salt samples from the various stages of the traditional process were analysed for calcium, sulphate, magnesium and chloride contents in order to propose a method to improve the quality of output. The brine samples contained low levels of calcium (ranging from 0.14% to 0.01% ), and high levels of magnesium (ranging from 1.04% to 4.49%). These two elements constitute the two main elemental impurities found in common salt. Samples of salt produced also contain high levels of magnesium, averaging 0.98 per cent, above the recommended maximum level of 0.1 per cent by the Ghana Standard Board for unrefined edible salt. The study is significant in that the findings form the basis for recommending an alternative method for minimizing magnesium content in the salt produced. This will enhance the quality of salt produced by the small scale producers. The method eliminates the recycling of bittern in the traditional process and also introduces a salt washing operation.

Résumé
En général le sel non raffiné de saliniers locaux peu importants ne correspond pas aux spécifications normales du Conseil Ghanéen de Normalisation. Dans cette étude le procédé traditionnel relatid à la production de sel peu important, était étudié. L'eau salée et les échantillons de sel prélevés de différents stades du procédé traditionnel étaient analysés pour les teneurs en calcium, en sulfate, en magnésium et en chlorure afin de proposer une méthode pour améliorer la qualité de la production. Les échantillons contenaient de faibles niveaux de calcium et de niveaux élevés de magnésium, les deux impuretés élémentaires principales qui se trouvent dans le sel ordinaire. Une autre méthode pour réduire au minimum la teneur en magnésium du sel produit est proposée. La méthode proposée exclut le recyclage de butor du procédé traditionnel et introduit aussi une opération de lavage de sel.


Ghana Journal of Science Vol. 46 2006: pp. 99-109