La circoncision Itchombi comme expression culturelle et source de reconstitution historique des Solla du Togo Circumcision Itchombi as cultural expression and source of historical reconstitution the Solla of Togo

Abstract

Les Bitchambo, Binatchirè et Biyobè communément connus sous le nom de Solla, constituent une minorité parmi les grands groupes majoritaires de l’Atakora (kabiyè, lamba nawdéba, bétammariba, etc.). Ils forment une société lignagère qui pratique l’agriculture. Linguistiquement isolés du grand groupe lama (kabiyè, lamba) auquel ils étaient confondus par les Européens à l’époque coloniale à cause de la technique agricole, la culture en terrasse, les Solla se sont très tôt distingués et singularisés par leur langue et la pratique de la circoncision, itchombi. Il s’agit d’un rite initiatique qui permet aux jeunes solla d’accéder au sommet de la hiérarchie sociale. Ce rite est un moyen de formation pour toutes les classes d’âge avant leur entrée dans la vie adulte. Ces classes exercent au sein de la communauté solla un rôle à la fois religieux, politique et social. Cette initiation qui a lieu tous les deux ans, se déroule en montagne (kouyobè) considérée comme la demeure des ancêtres et des divinités. Expression identitaire et culturelle du peuple solla, itchombi s’avère être aussi un canal qui permet de remonter dans le temps et de fixer un événement historique. La présente réflexion vise à montrer comment à travers l’initiation qui reste une spécificité du groupe solla dans cette région, et aussi de démontrer qu’à travers certains rites initiatiques chez les peuples qui n’ont pas la culture de l’écriture, l’historien peut reconstituer un pan de l’histoire de ces peuples. La confrontation des écrites et orales a permis de relever la portée de cette pratique chez les Solla.

The Bitchambo, the Binatchirè and the Biyobè known as the Solla constitute a minority among big ethnic groups of Atakora. They constitute a lineal society that practices terraced cultivation. Linguistically isolated from the Lama, but mistakenly classified in the same ethnic group by some European researchers, the Solla distinguished themselves very early by their language and their practice of circumcision, Itchombi. In fact, Itchombi is an initiation rite that helps the young Solla to reach the top of the social hierarchy. This ritual is a means of expression and a training for all age groups before they enter adulthood. This initiation takes place every two years in a mountain (Kouyobè) considered as the dwelling place of their ancestors. Itchombi is a cultural expression of the Solla people that turns out to be an opportunity to revisit their past and fix firmly some historical facts in their collective memory.