Le rite initiatique <i>malkont</i> : un ferment de solidarité chez les moba et gurma du nord-togo, XVIII^e -XX^e siècles The <i>malkont</i> initiation rite: a ferment of solidarity among the Moba and Gurma of northern Togo, 18th – 20th centuries

Abstract

Le rite de passage des jeunes pubères à la vie adulte tenait une place de choix auprès d’une bonne partie des communautés africaines avant le contact d’autres civilisations, notamment occidentales. Chez les Moba et Gurma (Gulmacema), ce rite initiatique est appelé malkont. Il est introduit dans cette partie septentrionale de ce qui deviendra la région des Savanes, partie intégrante du Togo, au XVIII^e siècle à partir du Moyen Niger. Il concerne les jeunes adolescents dont l’âge est compris entre 15 et 18 ans environ et a lieu tous les cinq ou neuf ans après concertation du conseil des aînés. Cette étude vise à montrer le lien fort que ce rite instaure entre, non seulement les néophytes, mais aussi les membres des familles concernées. De l’analyse des résultats obtenus à travers les documents écrits et les travaux de terrain, il ressort que le malkont se tient dans une discrétion totale, dans un enclos, hors des lieux d’habitation et s’échelonne sur trois lunaisons au cours desquelles les néophytes reçoivent une formation en vue de leur intégration sociale. Au-delà des fonctions du malkont, il participait, par la même occasion, à l’affermissement de la cohésion sociale.

The rite of passage from pubescent youth to adult life held a place of choice among many African communities before contact with other civilizations, particularly Western ones. Among the Moba and Gurma (gulmacema), this initiation rite is called malkont. It was introduced into this northern part of what would become the savannah region, an integral part of Togo, in the 18th century from the loop of the Niger. It concerns young adolescents whose age is between fifteen and eighteen years and takes place every five or nine years after consultation with the council of elders. This study aims to show the strong bond that this rite establishes between not only the neophytes but also the members of the families concerned. From the analysis of the results obtained through the written documents and the fieldwork, it appears that the malkont is held in total discretion, in an enclosure, outside the dwelling places, and is spread over three lunations during from which proselytes receive training with a view to their social integration. Beyond the functions of the malkont, he participated, at the same time, in the strengthening of social cohesion.