Asserting black American self-directedness in Wright’s works: a study of <i>Uncle Tom’s Children, Native Son</i> and <i>Black Boy</i> L’affirmation de l’autodétermination personnelle des noirs Américains dans les oeuvres de Richard Wright : etude de Uncle Tom’s Children, Native Son et Black Boy

Abstract

Between 1935 and 1945, a period of intense racial segregation in the United States (US), black Americans’ lives were marked by the denial of their selfhood and the restriction of their self-directedness or free movement. Literature was part of the struggling tools they used to recover and assert their existence as free individuals. This paper analyzes black Americans’ quest for self-directedness in Wright’s novels, mainly in Uncle Tom’s Children, Native Son and Black Boy, in such an American context of racial oppression and alienation. Reverting to Jacques Derrida and Félix Guattari’s philosophical concepts of de-territorialization and re-territorialization, the paper shows that although oppression and alienation are all the rage in their fictional world, Wright’s protagonists carry out de-territorializing and re-territorializing strategies to break away from their prevailing social and spiritual alienation and enter their own world of self-directedness.

Entre 1935 et 1945, période marquée par une ségrégation raciale aiguë aux Etats-Unis, la vie des Noirs Américains était marquée par la négation de leur personnalité et la restriction de leur auto-détermination personnelle. La littérature fut l’un des moyens de lutte utilisés par ces Noirs Américains pour recouvrer et affirmer leur existence en tant qu’individus libres. Cet article analyse la quête d’auto-détermination personnelle des Noirs Américains dans les oeuvres de Richard Wright, en l’occurrence Uncle Tom’s Children, Native Son et Black Boy, dans un contexte d’oppression et d’aliénation raciales. En faisant recours aux concepts philosophiques deleuziens de déterritorialisation et de reterritorialisation, l’article montre que bien l’oppression et l’aliénation étaient en plein essor dans leurs mondes fictifs respectifs, les personnages principaux de Wright déploient des stratégies de déterritorialisation et de reterritorialisation en vue de se libérer de leur aliénations sociale et spirituelle pour jouir d’un monde d’autodétermination personnelle.