Debunking the ‘Literacy Myth’ for slaves: Frederick Douglass’ <i>Narrative Of The Life Of Frederick Douglass: An American Slave</i> and Harriet Beecher Stowe’s <i>Uncle Tom’s Cabin</i> Démystifier le « Mythe De L’alphabétisation » des esclaves: une étude de Narrative Of The Life Of Frederick Douglass: An American Slave de Frederick Douglass’ et de Uncle Tom’s Cabin de Harriet Beecher Stowe

Abstract

‘Literacy Myth’ is, on the one hand, the mistaken assumption that literacy leads automatically to economic freedom and social emancipation; on the other hand, it is the fallacy that literate persons think better than non-literate ones, as shown in Slave Narratives. This study discusses the debatable role that literacy plays in the emancipation of slaves in their struggle to free themselves from the shackles of slavery in the mainstream America lifestyles and its revealed limits. Through the Freudian psychoanalytic theory, which interprets characters’ motivations for specific actions, the study has found that characters’ trust in education for emancipation is challenged by the individual moral and social commitments.

Le ‘mythe de l’alphabétisme’, d’une part est cette conception erronée selon laquelle l’alphabétisme libère automatiquement des défis économiques et garantie l’émancipation sociale, et d’autre part, c’est l’illusion que ceux qui ont bénéficié de l’éducation formelle raisonnent mieux que ceux qui ne le sont pas, comme suggéré dans les récits d’esclaves. Cette étude traite du rôle discutable que l’alphabétisme a joué dans la vie des esclaves dans leur lutte pour leur émancipation vis-à-vis des maîtres esclavagistes. Elle s’interroge aussi de la fonction de la littératie dans la difficile intégration des esclaves dans le style de vie de la culture dominante américaine et de ses limites constatées. À travers l’approche psychanalytique freudienne axée sur l’interprétation des faits et gestes, l’étude a trouvé que la confiance desdits personnages en leurs projets d’émancipation est défiée par la morale et les engagements sociaux.