From self-fragmentation to identity crisis in Maxine Hong Kingston’s The Woman Warrior

Abstract

This paper explores the issues of social inclusion and identity assumption in a context of cultural in-betweenness, patriarchy, and racism,  where the dominant culture is viewed as the norm. Drawing on Erik Erikson’s model of psychosocial development, the article aims to  highlight the difficulties of self-assertion and the identity crisis faced by a Chinese-American teenage girl in Maxine Hong Kingston’s The  Woman Warrior: Memoirs of a Girlhood Among Ghosts. Set in the 1950s and 1960s, the novel portrays the hardships of a young Chinese- American character born to Chinese immigrants in the United States of America. The challenges of growing up as a girl and a member of  a minority group in a racist country are the focus of this novel where the mood at work is filled with the character’s inner tensions while constructing her identity. While examining the main protagonist’s journey from young age to adolescence, the present paper uniquely  examines the social and existential uneasiness of this character. In so doing, it argues that the identity crisis she suffers from is the result  of the successive failures of the different developmental stages preceding adolescence, which is a critical phase in every individual’  identity construction.

English title: De la fragmentation de soi à la crise identitaire dans the woman warrior de Maxine Hong Kingston

Cet article examine les problématiques d’insertion sociale et d’assomption d’identité dans un contexte d’entre-deux culturel, de  patriarcat et de racisme, où la culture dominante est considérée comme la norme. En s’appuyant sur le modèle de développement  psychosocial d’Erik Erikson, cet article vise à mettre en évidence les difficultés d’affirmation de soi et la crise d’identité rencontrées par  une adolescente sino-américaine dans The Woman Warrior : Memoirs of a Girlhood Among Ghosts de Maxine Hong Kingston. Se  déroulant dans les années 1950 et 1960, le roman dépeint les difficultés d’un jeune personnage sino-américain né d’immigrants chinois aux États-Unis d’Amérique. Les difficultés de grandir en tant que fille et membre d’un groupe minoritaire dans un pays raciste sont au  cœur de ce roman où l’ambiance   l’œuvre est empreinte de tensions intérieures du personnage dans la construction de son identité.  Examinant le parcours du principal protagoniste depuis son jeune âge jusqu’à son adolescence, cet article se penche uniquement sur le  mal-être social et existentiel de ce personnage. Ce faisant, il montre que la crise identitaire dont elle souffre est le résultat des échecs  successifs des différentes étapes du développement précédant l’adolescence, une phase critique dans la construction de l’identité de   chaque individu.