The Quest in the United Kingdom for African Unity, 1945-48

Abstract

This article outlines the formation, ideology and activities of the West African National Secretariat (WANS), established in London in 1945-6 by Nkrumah and this colleagues, from both the English and French West African colonies. Their aim was unity, as the only hope of real independence was through unity of all ethnic groups and all social classes, not just the ‘intelligentsia’. Outlined are WANS’ activities, its work with other political groups/activists in the UK and France, and reports in Gold Coast and Nigerian newspapers, which were kept fully informed. Labelled a communist, Nkrumah was under surveillance by MI5 in the UK and on his return home in 1947. Was this the beginning of the Cold War in West Africa?

La Quête au Royaume-Uni pour l’Union Africaine, 1945-48 

Résumé

Cet article présente la formation, l’idéologie et les activités du West African National Secretariat [Secrétariat National de l'Afrique de l'Ouest] (WANS), établi à Londres entre les années 1945 et 1946 par Nkrumah et ses collègues issus des colonies anglophones et francophones en Afrique de l’Ouest dont le but était l’union, le seul espoir pour l’Independence réelle étant réalisable à travers l’union de tous les groupes ethniques et de toutes les classes sociales, et non pas seulement « l’intelligentsia ». Sont présentés dans cet article les activités de WANS, ses opérations avec d’autres groupes/militants politiques au Royaume-Uni et en France, ainsi que les rapports dans les journaux au Gold Coast et au Nigeria qui étaient bien informés. Qualifié de communiste, Nkrumah était sous la surveillance de MI5 au Royaume-Uni et à son retour au pays en 1947. Ce fait marque-t-il le début de la Guerre Froide en Afrique de l’Ouest?