Formation and Longevity of Network Relationship Practices of Ghanaian Traders Importing from China

Abstract

Using qualitative data gathered in Ghana and China from Ghanaian importers of Chinese products, this paper addresses two major gaps in the social network literature: formation and cessation of network relationships. The study adapts social network theory, social exchange theory, and rational choice theory to argue that networks are purposely established when a party desires a result and set objective(s) it lacks the competence to accomplish. That party will procure the services of a competent person, at a cost, in order to achieve the set objective(s). It is argued that besides the lack of personal capacity, opportunity cost also explains the formation of network relationships. Furthermore, subject to the nature and personal characteristics of the object to be obtained and the parties to the formed network, the relationship may turn out to be eithera one-off transaction or couldbecome an enduring exchange relationship.

Formation and Longévité de Relations sur les Réseaux Pratiques de marchands ghanéens important des produits de Chine.

Résumé

En s’appuyant sur de données qualitatives collectées au Ghana et en Chine auprès des importateurs de produits chinois, cet article fait le point sur deux lacunes principales qui existent dans la littérature sur les réseaux sociaux: la formation et  la rupture de relations sur les réseaux sociaux. Cette étude, à l’aide de la théorie de réseaux sociaux, la théorie d’échange social et la théorie du choix rationnel, tient que les réseaux sont délibérément établis lorsqu’une partie désire obtenir des résultats mais ne possède pas les compétences pour en atteindre les objectifs définis. Ladite partie engagera les services d’une personne compétente, moyennant un prix, afin d’atteindre lesdits objectifs. Il est soutenu qu’outre le manque de capacité personnelle, le coût d’opportunité explique également la formation de relations sur les réseaux sociaux. Par ailleurs, en fonction de la nature et des caractéristiques personnelles de l’objet [de la relation] et des parties au réseau créé, la relation pourrait être soit une seule transaction ou une relation d’échange durable.