Knowledge, attitude, and practice of emergency contraception among Yaounde university students in Cameroon.

Abstract

One of the health targets of the millennium development goals is to reduce maternal mortality by about 75% by 2015. Abortion-related deaths account for 12 to 13% of maternal deaths in Africa. Emergency contraception has been shown to prevent about 85% of unintended pregnancy and is therefore one critical way of reducing our high maternal morbidity and mortality rates associated with abortion. We therefore carried out a cross-sectional descriptive study among 436 enrolled university students at the Yaounde University I and II to assess their knowledge, attitude and practice of emergency
contraception during 12 months (October 2006 to September 2007) using a pretested, structured questionnaire. According to our results, the mean age of the study population was 23 years with an age range of 17 to 39 years. Most of the students were christians (90.4%), single (82.8%) and 6.2% were either cohabiting or affianced. The overall knowledge of emergency contraception was 52.8% with a higher level of awareness among female students (61.1%) than their male counter-parts (39.7%). Misconception and misinformation about emergency contraception significantly influenced the attitude of
respondents as 73.6% believed that emergency contraceptive pills were abortifacients and 37.9% thought they could prevent sexually transmitted infections. Such erroneous beliefs were probably responsible for the strongly negative attitude that most of them (54.9%) had towards emergency contraception. Their main sources of information included the hospitals,
pharmacies, school lessons, family members and friends. Only 13.1% of the respondents had actually used emergency contraceptive pills. This low-use rate stemmed essentially from ignorance and their strongly negative attitude towards emergency contraception. Appropriate information, adequate education and accessibility to emergency contraception will obviously dispel misconception and misinformation, improve use-rate among possible users and eventually reduce the incidence of unintended pregnancy with its resultant high morbidity and mortality rates in Cameroon.
L'un des principaux objectifs de développement du millénaire est de réduire la mortalité maternelle d'environ 75% en 2015.
Les décès liés aux avortements représentent 12 à 13% des causes de décès maternel en Afrique. Il a été démontré que la contraception d'urgence prévient environ 85% des grossesses non-désirées et est de ce fait une voie discutable dans la
réduction du taux élevé de mortalité et morbidité maternelle associé aux avortements. Nous avons à la suite de cette analyse réalisée une étude transversale descriptive pendant 12 mois chez 436 étudiants recrutés dans les universités de Yaoundé I et II. Ceci dans le but d'évaluer à l'aide d'un questionnaire structuré et prétesté leur connaissance, attitude et pratique de la contraception d'urgence. D'après les résultats, l'âge moyen de la population étudiée était de 23 ans avec un interval de 17 à 39ans. La majorité des étudiants étaient Chrétiens (90,4%), 82,8% des étudiants étaient célibataires et 6,2% étaient soit en
concubinage, soit fiancés. La contraception d'urgence était connue de 52,8% des étudiants principalement des étudiantes (61,1%) contrairement à leurs camarades du sexe masculin (39,7%). Les informations et la conception erronées à propos de la contraception d'urgence influençaient de façon significative l'attitude des répondants. Ceci tant bien que 73,6% croyaient que les pilules de contraception d'urgence étaient abortives et 37,9% pensaient que ces pilules peuvent prévenir les infections sexuellement transmissibles. Ces croyances fausses étaient probablement responsables de l'attitude négative prononcée que
la plus-part d'entre eux (54,9%) avaient vis-à-vis de la contraception d'urgence. Leurs principales sources d'information étaient les hôpitaux, les pharmacies, les enseignements reçus dans les écoles, les parents et les amis. Seulement 13,1% des répondants avaient déjà utilisé les pilules de contraception d'urgence. Des informations appropriées, une éducation adéquate et une accessibilité à la contraception d'urgence vont certainement abolir les conceptions et information erronées, et par là même augmenter le taux d'utilisation parmi les éventuels nécessiteux et dans une certaine mesure, réduire l'incidence de grossesses indésirées et ses conséquences que sont les taux élevés de mortalité et morbidité au Cameroun.

Keywords: Emergency contraception – Knowledge - Attitude and Practice - Yaounde 1/ II
University students.

Clinics in Mother and Child Health Vol. 4 (2) 2007 pp.791-796