Cost-efficacy of managing severe malaria in children in two district hospitals in Cameroon

Abstract

Since efforts to eradicate malaria failed in the 1970's, sub-Saharan African countries have learned to live with malaria, which remains the main cause of morbidity and mortality in children less than 5 years old. There is increasing concern about the cost of health care, because of increasing poverty in the population. Our main aim was to determine the direct cost and efficacy of case-management of severe malaria following the current WHO guidelines in children aged 6 to 59 months. From January 1st to August 31st 2000, 148 children (aged 6 to 59 months, and who presented with at least one feature of severe malaria) were recruited by consecutive sampling, at Djoungolo and Mfou District Hospitals. Treatment according to WHO guidelines was implemented and there was rigorous in-patient monitoring and outpatient follow-up. There were 72 girls and 76 boys; the mean age was 23.1 ± 13.1 months and the commonest clinical forms of severe malaria were: generalised convulsions (54.7%), prostration (43.2%) and severe anaemia (14.9%). Most children (95.9%) were completely cured, 2.0% died and there were no neurological deficits over one month follow-up. We estimate the cost of hospital management of each episode of severe malaria at 26 000 – 36 000 F CFA and the overall direct costs (before and during hospitalisation) at 27 000 – 39 000 F CFA. We conclude that the current WHO guidelines are efficacious, but expensive as compared to the standard of living in Cameroon.

Keywords: severe malaria, WHO guidelines, cost-efficacy, children, Cameroon

Resume:

L'Afrique subsaharienne vit avec le paludisme depuis l'échec des efforts de son éradication dans les années soixante-dix et les enfants en dessous de 5 ans d'âge paient le plus lourd tribut à ce fléau avec 3000 décès par jour. Avec l'appauvrissement continu des populations, on note une préoccupation croissante sur le coût des soins de santé. Notre but est de déterminer le coût direct de prise en charge du paludisme grave selon les recommandations actuelles de l'organisation mondiale de la santé (OMS). Du 1er janvier au 31 août 2000, 148 enfants âgés de 6 à 59 mois, présentant au moins un signe de paludisme grave sont recrutés par échantillonnage systématique dans les hôpitaux de district de Djoungolo et de Mfou. L'incidence du paludisme grave est de 21,1%, et l'age moyen de ces enfants est de 23,1 ± 13,1mois, parmi lesquels 72 filles et 76 garçons. Les formes cliniques du paludisme grave les plus fréquentes ont été les convulsions (54,7%), la prostration (43,2%) et l'anémie sévère (14,9%). Nous avons enregistré 95,9% de guérison complète et 2,0% de décès. Nous n'avons pas observé des séquelles neurologiques pendant un mois de suivie. Le coût de prise en charge hospitalier de chaque épisode de paludisme grave a varié de 26 000 à 36 000 F CFA et le coût direct global (avant et pendant l'hospitalisation) de 27 000 à 39 000 F CFA. Nous concluons que les recommandations actuelles de l'OMS sur la prise en charge du paludisme grave sont efficaces mais chères par rapport au niveau de vie des camerounais.

Mots cles: paludisme grave, enfants, traitement, coût, efficacité, Cameroun

Clinics in Mother and Child Health Vol. 2(1) 2005: 253-256