Effets des changements socio-économiques sur les stratégies des agriculteurs des zones cotonnières d’Afrique Centrale

Abstract

En Afrique Centrale (Tchad, Cameroun, Centrafrique), les filières cotonnières connaissent des difficultés financières sans précédent sous l’effet des crises successives du marché mondial. Cette situation a conduit à un processus de restructuration de ces filières pour rétablir les équilibres financiers avec comme corollaire le désengagement des Etats et la privatisation des sociétés cotonnières. A partir des données sur les exploitations agricoles des terroirs villageois suivis par le Pôle de recherche appliquée au développement des savanes d’Afrique Centrale (Cameroun, Tchad, République Centrafricaine), de travaux de thèses, et d’enquêtes approfondies sur des échantillons d’exploitations menées entre 2000 et 2003, cet article analyse les stratégies des agriculteurs face à l’évolution des filières cotonnières. Les agriculteurs ont des perceptions négatives de l’évolution des filières et leurs stratégies dépendent
de leur degré de dépendance vis-à-vis de ces filières. Globalement, ils cherchent à se protéger des risques du marché en développant des stratégies d’adaptation permettant d’assurer les fonctions dévolues jusque là aux Etats. Ils développent individuellement une stratégie défensive de diversification des activités monétaires dès qu’un créneau économique peut être exploité, créant ainsi de nouvelles filières économiques. Ils développent collectivement une stratégie offensive dans le cadre des organisations paysannes qui va de la protection contre les risques du
marché jusqu’à l’acquisition de certaines fonctions de la filière. Ces stratégies ont un coût social et nécessitent des conditions socioéconomiques pour favoriser l’accompagnement de ces agriculteurs.

Mots clés : Afrique Centrale, agriculteur, coton, stratégie adaptative

In Central Africa (Chad, Cameroon, the Central African Republic), the cotton subsector has witnessed unprecedented financial difficulties under the influence of the successive crises of the world market. This situation led to a process of reorganisation of this subsector to restore the financial balances with, as corollary, the disengagement of the States and the privatisation of the cotton companies. Using data from village farm exploitations and from the Pool of applied research for development in the Central African savanna (Cameroon, Tchat and Central African Republic)
this article analyses how the farmers perceive the evolutions of this subsector and the adaptive strategies which they implement. The farmers of these countries have negative perceptions of the evolution of the fields and their strategies depend on their degree of dependence towards these fields. Globally, they try to protect themselves from risks of the market by developing adaptation strategies which enable them to take up functions which before this time were handled by the States. They individually develop a defensive strategy of diversification of the monetary activities as
soon as an economic loophole can be exploited, thereby creating new economic opportunities. They collectively develop an offensive strategy within the framework of the farmer organisations which stretches from the protection against the risks of the market up to the acquisition of certain functions of the field. These strategies have a social cost and require social and economic conditions to favor the accompaniment of these farmers.