Impact of Covid-19 on a mental health center in Algeria

Abstract

Introduction: From the beginning of the outbreak, there have been many reports of psychological distress due to the Covid-19 pandemic. To date, there is no Algerian data about the consequences of the Covid-19 on psychiatric services. We conducted a study to determine whether covid 19 is associated with changes in the rates of consultations as well prescriptions during the seven-month post-declaration of the pandemic in Algeria, compared with the same period of 2019. The implications of the current results for psychiatric service provision in Algeria were briefly discussed.

Method: We conducted a quantitative retrospective study by collecting the patient’s data from a computerized register containing the statistics of all patients who attended the center for psychiatric consultation, and copies of all prescriptions done during October, November, December of the years 2019 and 2020.

Results: Preliminary analysis of patient’s medical records indicated a significant increase in patients center attendance, with a major increase in the number of consultants (765) during the period of the study in 2020 against (494) in 2019. We found a 54,85% increase in total consultations and 60% more prescribed medications in 2020 compared to 2019 of the same period.

Conclusion: Our findings are consistent with other studies reporting an increased demand for mental health care and the rate of psychotropics prescriptions. There is a need to adapt to that huge demand plus the monitoring of side effects and paying attention to those with vulnerabilities. Further work is needed to establish the long-term impact on public mental health and the prevention of complications.

French title: Impact du Covid-19 sur un centre de santé mentale en Algérie

Introduction: Depuis le début de l’épidémie, de nombreux rapports de détresse psychologique due à la pandémie de Covid-19 ont été signalés. À ce jour, il n’existe pas de données algériennes sur les conséquences du Covid-19 sur les services psychiatriques. Nous avons mené une étude pour déterminer si le covid 19 est associé à des changements dans les taux de consultations ainsi que la prescription au cours des sept-mois suivant la déclaration de la pandémie en Algérie par rapport à la même période en 2019. Les implications des résultats actuels pour la prestation des services psychiatriques en Algérie ont été brièvement discutées.

Méthode: Nous avons mené une étude rétrospective quantitative en collectant les données des patients à partir d’un registre informatisé contenant les statistiques de tous les individus qui se sont rendus au centre pour une consultation psychiatrique, et des copies de toutes les prescriptions effectuées en octobre, novembre, décembre des années 2019 et 2020.

Résultats: L’analyse préliminaire des données des patients a révélé une augmentation significative de la fréquentation du centre, avec une augmentation importante du nombre de consultants (765) au cours de la période étudié de 2020 contre (494) de 2019. Nous avons constaté une augmentation de 54,85% du nombre total de consultations et une élévation de 60% des médicaments prescrits en 2020 par rapport à 2019 de la même période.

Conclusion: Nos résultats concordent avec ceux d’autres études faisant état d’une augmentation de la demande de soins en santé mentale et du taux de prescriptions de psychotropes. Il est nécessaire de s’adapter à cette énorme demande ainsi qu’à la surveillance et à la gestion des effets secondaires des médicaments, en prêtant attention à ceux qui sont vulnérables. D’autres travaux sont nécessaires pour établir l’impact à long terme sur la santé mentale publique et prévenir les complications.