Ethnicity as an Independent variable in African Politics. Lessons learned from the 2017 Kenya Presidential Elections.

Abstract

The aim of this study2 is to examine African voter behavior and the implications of ethnicity in African politics learning lessons from the Kenyan presidential elections of 2017. Other factors structuring voting behavior are explored including income, education, religion and social status. The study was conducted from May 13th to May 18th 2017, i.e., three months before election day. The population surveyed consisted of registered voters in the 49 counties of Kenya. Registration was determined by self-report. The sample frame was a cell telephone sample using a random digit dialing design. The sample was designed to be representative of the country of Kenya. As expected, the results showed that ethnicity is a strong predictor of voter behavior. However, variables like education, income, and age have an impact in mitigating the power of ethnicity. The more people get educated and wealthy the less they vote along ethnic lines. The younger voters are the less they side with their ethnic folks. 

L’objectif de cette étude est d’examiner le comportement des électeurs africains et les implications de l’ethnicité dans la politique africaine en tirant les leçons des élections présidentielles kenyanes de 2017. D’autres facteurs structurant le comportement électoral sont explorés, notamment le revenu, l’éducation, la religion et le statut social. L’étude a été menée du 13 au 18 mai 2017, soit trois mois avant le jour du scrutin. La population enquêtée était constituée d’électeurs inscrits dans les 49 comtés du Kenya. L’inscription a été déterminée par auto-évaluation. La base de sondage était un échantillon de téléphones cellulaires utilisant un plan de composition aléatoire. L’échantillon a été conçu pour être représentatif du pays du Kenya. Comme prévu, les résultats ont montré que l’ethnicité est un puissant prédicteur du comportement des électeurs. Cependant, des variables telles que l’éducation, le revenu et l’âge ont un impact sur l’atténuation du pouvoir de l’ethnicité. Plus les gens sont éduqués et riches, moins ils votent selon des critères ethniques. Plus les électeurs sont jeunes, moins ils se rangent du côté de leurs membres ethniques.