A Researcher’s Visit to Italy: Human trafficking and the Nigerian-Sicilian Mafias

Abstract

This essay interrogates the complex nexus between organized crime and migrants within host countries. It specifically focuses on the surge of irregular migrants crossing the Central Mediterranean to Italy and the emergence of Nigerian criminal gangs who have cemented an ignoble but enduring cord with the Sicilian notorious mafia. This network, which took on a life of its own, has changed the traditional map of organised crime on the Island, defying both regional and global measures. The essay expresses concern on how Sicily intends to stop being “the refugee camp of Europe” through increased repatriations in the face of the financial, logistical and humanitarian implications of such an undertaking.

Key Words: Trafficking, Mafia, Migrants, Organised Crime, Sicily

Cet essai examine le lien complexe entre le crime organisé et les migrants dans les pays hôtes. Il s’intéresse plus particulièrement à l’afflux d’immigrants clandestins traversant la Méditerranée centrale en direction de l’Italie et à l’émergence de gangs criminels nigérians qui ont cimenté un lien ignoble mais durable avec la mafia notoire de Sicile. Ce réseau, qui a pris son essor, a modifié la carte traditionnelle du crime organisé sur l’île, défiant toute mesure à la fois régionale et mondiale. L’essai exprime l’inquiétude de savoir comment la Sicile entend cesser d’être «le camp de réfugiés de l’Europe» en augmentant le nombre de rapatriements, compte tenu des implications financières, logistiques et humanitaires d’une telle entreprise.

Mots-clés: traite, mafia, migrants, crime organisé, Sicile