Conservation de l’igname sauvage dioscorea praehensilis dans les forets sacrees du departement de l’atlantique (sud du benin) et dans les jardins de cases

Abstract

Un inventaire de l’igname sauvage comestible, D. praehensilis, a été fait dans dix sept forêts sacrées de l’Atlantique (forêt dense semi-décidue à Triplochiton scleroxylon et à Celtis mildbraedii). La conservation et la domestication de cette espèce proche génétiquement des ignames cultivées ont été étudiées chez 101 paysans de 22 villages et de trois ethnies différentes, Adja, Aïzo et Fon (les Aïzo étant dominants). La densité en D. praehensilis est de 68 tiges/ha dans les grandes forêts, 12 tiges / ha dans les forêts de taille moyenne, et 10 tiges / ha dans les petites forêts. Abandonnée de nos jours, la domestication de D. praehensilis est connue par 32 % des informateurs. Appelée « Gban », les ignames issues d’anciennes domestications de D. praehensilis sont gérées dans un système agroforestier traditionnel (jardins de case ou champ) sous forme de paraculture. Trois modes d’obtention ont été recensés : l’héritage (77 %), l’achat des tubercules (17 %) et le don (6 %). Les « conservateurs » de gban sont en majorité des paysans âgés. Les tuteurs vivants sont des arbres utilisés en agroforesterie (manguiers, neems, etc.). La diversité génétique et les caractéristiques agronomiques de ces ignames sont encore inconnues.
A terme, la disparition des forêts sacrées, l’abandon de la domestication et le grand âge des conservateurs conduisent à la perte de ce patrimoine.