ASSESSMENT OF GENETIC DIVERSITY WITHIN AND BETWEEN POPULATIONS OF DIOSCOREA ABYSSINICA HOCHST. EX KUNTH OF NORTHERN BENIN USING AFLP (AMPLIFIED FRAGMENT LENGTH POLYMORPHISM) MARKERS

Abstract

Cultivated yams belonging to D. cayenensis – D. rotundata complex (also referred as to guinea yams) are known to be domesticated from some related wild species among which, Dioscorea abyssinica which naturally occurs in the savannahs of northern Benin. To select site for in situ conservation of the natural populations of this species, AFLP was used to assess the existing genetic diversity and its structuring within and between populations of Pendjari and Ouémé Supérieur (two natural reserves of the northern Benin). AFLP revealed high genetic diversity within and between both analysed populations. These populations appeared genetically distinct and therefore, represent two different genetic entities that should be separately and equally conserved. Within population, the genetic diversity is uniformly distributed indicating the possibility of focussing conservation activities only on the core zone of the reserves without fear. By combining the genetic diversity data with existing ecological information and taking into account the relative position of the preselected natural reserves, Pendjari and Ouémé Supérieur have been selected for the in situ conservation of Dioscorea abyssinica in Benin.

Les ignames cultivées du complexe Doscorea cayenensis-Dioscorea rotundata sont issues de domestication ancienne ou récente d’espèces sauvages apparentées parmi lesquelles Dioscorea abyssinica qui existe en populations naturelles dans les savanes du Nord Bénin (au delà du 9ème parallèle). Dans le but d’identifier des sites pour laconservation in situ des populations naturelles de cette espèce, la technique
d’analyse moléculaire AFLP a été utilisée pour évaluer la diversité génétique au sein et entre populations de Dioscorea abyssinica de deux sites présélectionnés que sont le Parc national de la Pendjari et la Forêt classée de l’Ouémé Supérieur. L’AFLP a révélé une importante diversité génétique intra et inter populations. Les deux populations analysées sont apparues génétiquement distantes et constituent donc
deux entités différentes à conserver séparément. Aucune compartimentation génétique n’est observée au sein des populations analysées et par conséquent les efforts de conservation in situ pourraient être uniquement concentrées au coeur des réserves. Le résultat des analyses génétiques associé aux données écologiques existantes a conduit au choix du parc national de la Pendjarai et de la forêt classée
de l’Ouémé Supérieur pour la conservation in situ de Dioscorea abyssinica au Bénin