Les premières explorations arabes du Congo d’après une source omanaise: le Juhaynat al-ahbar fi tarih Zinjibar de Sa‘id bin ‘Ali al-Mugiri

Abstract

Les historiens s'intéressant à l'arrivée des premiers Arabes et Swahilis en Afrique centrale sont largement tributaires des sources occidentales, ou alors des témoignages arabes et swahilis recueillis et suscités par les Européens au 19e et au 20e siècle. Un chapitre du Juhaynat al-ahbar fi tarih Zinjibar, un imposant livre à propos de la présence arabe en Afrique rédigé par l'Omanais Sa‘id bin ‘Ali al-Mugiri à la fin des années 1930, nous livre la vision omanaise de l'arrivée des premiers Arabes et Swahilis dans l'est du Congo. Le présent article propose une traduction de ce chapitre et une confrontation des informations qu'il contient avec les sources européennes et africaines recueillies à l'époque coloniale et postcoloniale.

Mots-Clés : Congo – Maniema – islam – Oman – Swahilis – commerce.

The sources at the disposal of the historians dealing with the first arrival of the Arab and Swahili traders in Central Africa are mainly Western sources, or African testimonies recollected by Westerners in the 19th and 20th centuries. A chapter of the Juhaynat al-ahbar fi tarih Zinjibar, written in the late 1930 by Sa‘id bin ‘Ali al-Mugiri, gives us the Omani point of view about these events. In this article, I intend to offer a translation of the text and to compare it with the information given by the European sources as well as the African testimonies collected during the colonial and post colonial periods.

Keywords: Congo – Maniema – Islam – Oman – Swahili – Trade.