Primary Varicocele and Fertility: Postoperative Evaluation of Spermiogram and Pregnancy Parameters

Abstract

Objectif: Il n'existe pas de consensus concernant la capacité de la varicocélectomie à améliorer la fertilité et la fécondité. L'objectif de cette étude rétrospective était d'étudier l'évolution postopératoire de la fertilité masculine (par les paramètres du spermogramme) et celle de la fécondité du couple.
Patients et méthodes: Il s'agit d'une étude rétrospective de 50 patients porteurs de varicocèle palpable opérés selon la technique de Palomo au service d'Urologie de l'Hôpital Grand Yoff, Dakar, Sénégal. Les paramètres étudiés sont les paramètres du spermogramme (densité, mobilité totale à la première heure, vitalité) et du spermocytogramme (taux de spermatozoïdes de morphologie normale), une fois avant l'opération et à deux reprises après (entre le 3ème et le 8ème mois et à partir du 9ème mois) et la fécondité postopératoire du couple chez 35 patients.
Résultats : L'étude du spermogramme retrouve, pour l'ensemble des patients, une élévation de la valeur moyenne de tous les paramètres, sans normalisation, exception faite de la morphologie (spermocytogramme). L'évolution postopératoire n'était statistiquement significative que pour la densité. La majorité des patients (76% à 92%) présentaient des valeurs du spermogramme préopératoires inférieures à la normale, excepté pour la morphologie (28%) (spermocytogramme). Les paramètres du spermogramme se sont améliorés pour 48 à 64% des patients selon le paramètre étudié. L'amélioration des paramètres est d'autant plus importante que leur valeur préopératoire moyenne était basse. Les facteurs de bon pronostic postopératoires sont représentés par les patients les plus jeunes (moins de 35 ans) et ceux qui présentaient une varicocèle bilatérale, une infertilité de type secondaire et une durée d'infertilité moins longue. Nous n'avons pas étudié la corrélation entre le grade de la varicocèle et la fécondité. Le taux de grossesse postopératoire était de 31,4%. Les sujets féconds étaient plus jeunes, avaient une durée moyenne de l'infertilité moins longue et des paramètres constamment plus élevés par rapport aux patients inféconds. Les améliorations postopératoires de la fertilité et de la fécondité dans cette étude étaient relatives et limitées.
Conclusion: Par la fréquence de la varicocèle et ses conséquences sur la fertilité, il s'avère nécessaire aussi de mieux et de plus informer les populations sur cette affection, ses conséquences et les résultats de son traitement sur la fertilité. De plus une collaboration plus étroite entre gynécologues, biologistes de la reproduction, radiologues et urologues-andrologues permettrait une prise en charge intégrée de l'infertilité du couple. Il est également nécessaire, concernant l'infertilité, d'améliorer la prise en charge psychologique du couple, et notamment celle de la conjointe.



Objective: There is no general consensus as to the the ability of varicocelectomy to improve fertility. The objective of this retrospective study was to evaluate the post-operative improvement in male fertility (based on sperm parameters) and the pregnancy rate.
Patients and Methods: This is a retrospective study of 50 patients with palpable varicocele who were subjected to varicocelectomy by the Palomo technique at the Urological Department of Grand Yoff Hospital, Dakar, Senegal. The examined parameters were the spermiogram characteristics (concentration, total motility after 1 hour, vitality) and the spermiocytogram (percentage of normal morphology). These were tested once before and twice after the operation (between 3 and 9 months postoperatively and then again after 9 months); the postoperative pregnancy rate was evaluated in 35 patients.
Results: In all patients the spermiogram revealed an improvement in the average values of all parameters, without actual normalization, except for morphology (spermiocytogram). The post-operative results were statistically significant only for the sperm concentration. The majority of patients (76% to 92%) showed pre-operative spermiogram values below normal, except for morphology (28%) (spermiocytogram). In 48% to 64% of patients the spermiogram characteristics improved, depending on the parameter taken into consideration. Improvement was particularly more evident in those patients who had presented with low average values. Prognostic factors predicting a good postoperative outcome were the age of the patients (less than 35 years), bilateral varicocele, secondary infertility and a shorter duration of infertility. We did not study the possible correlation between the degree of varicocele and pregnancy. The post-operative pregnancy rate was 31.42%. The fertile patients were younger, had a shorter average duration of previous infertility and had parameters which were constantly higher as compared to those patients who remained infertile. The post-operative improvements in fertility and pregnancy were quite limited in this study.
Conclusion: Due to the relatively high incidence of varicocele in the male population, it appears necessary to improve awareness on its occurrence, its consequences and the results of its treatment on fertility. Moreover, a stronger cooperation between gynecologists, reproductive biologists, radiologists and uro-andrologists may allow for an integrated study of infertile couples. It also appears necessary to improve the psychological approach to these couples, particularly to the female partner.


African Journal of Urology Vol. 13 (1) 2007: pp. 54-61