Normal serum alkaline phosphatase in the presence of extensive skeletal metastases of prostate cancer

Abstract

Alkaline phosphatase (ALP) is a nonspecific tumor marker as it is neither organ nor tumor specific. An elevation of the enzyme in relation to carcinoma of the prostate is usually due to bone or liver involvement, or both, by metastatic disease. We report the case of a 91-year-old man who presented with chronic urinary retention. Investigations revealed prostate specific antigen (PSA) of 831.4 ng/ml, biochemical evidence of moderate renal impairment, normal liver function tests and normal alkaline phosphatase. Whole body skelektal scintigraphy with 99mTc-MDF showed widespread skeletal metastases. Transrectal ultrasound of the prostate revealed a 40 gm prostate gland with a hypoechoic defect in the periphery of the gland. Prostate biopsy revealed prostate cancer (Gleason score 8). Total serum testosterone, zinc and magnesium were below the normal range. Bone densitometry revealed osteoporosis. Channel transurethral resection of the prostate was performed together with bilateral orchidectomy. Testicular histology revealed atrophic testes. Normal serum alkaline phosphatase in this patient in the presence of extensive skeletal metastases may be due to the combination of the following factors: relative hypogonadism, osteoporosis, low serum zinc and magnesium. This case report may provide a possible explanation for the observation that about 10% of men with widespread skeletal metastases from prostate cancer may not have elevated serum alkaline phosphatase.

La phosphatase alcaline (ALPES) est un marqueur non spécifique de tumeur. Une élévation de l'enzyme en cas de carcinome de la prostate est habituellement due à la sécrétion par l'os ou le foie, ou les deux, par la maladie métastatique. Nous rapportons le cas d'un homme de 91 ans qui s'est présenté avec rétention urinaire chronique. Les examens ont montré un antigène spécifique de prostate (PSA) de 831.4 ng/ml, une insuffisance rénale modérée, une fonction hépatique normale et un taux de phosphatase alcaline normal. La scintigraphie osseuse du corps entier a montré des métastases osseuses étendues. L'échographie transrectale de la prostate a montré une prostate de 40 g avec une lésion hypo-échogène dans la périphérie de la glande. La biopsie de prostate a confirmé le cancer de prostate (score 8 de Gleason). La testostérone, le zinc et le magnésium totaux du sérum étaient au-dessous de la normale. La densimétrie osseuse a montré une ostéoporose. La résection trans urétrale de la prostate a été réalisée ainsi qu'une orchidectomie bilatérale. L'histologie testiculaire a montré des testicules atrophiques. La phosphatase alcaline normale chez ce patient en présence des métastases osseuses étendues peut être due à la combinaison des facteurs suivants : hypogonadisme relatif, ostéoporose, taux bas de zinc et de magnésium dans le sérum. Ce cas peut fournir une explication possible pour l'observation qu'environ 10% des hommes avec métastases osseuses de cancer de prostate ne présentent pas une élévation de la phosphatase alcaline dans le sérum.

African Journal of Urology Vol. 13 (1) 2007: pp. 45-49