Coerced First Sex among Adolescent Girls in Sub-Saharan Africa: Prevalence and Context

Abstract

Coercive experiences at sexual debut have been shown to be associated with other sexual risks throughout the life course. Using nationally representative surveys from 12-19 year old girls in Burkina Faso, Ghana, Malawi, and Uganda collected in 2004, we examine the prevalence of sexual coercion at sexual debut among unmarried girls and its correlates. In Malawi, 38 percent of girls said that they were \"not willing at all\" at their first sexual experience followed by Ghana at 30 percent, Uganda at 23 percent and Burkina Faso at 15 percent. In-depth interviews collected in 2003 with the same demographic shows that there are four primary types of sexual coercion: forced sex; pressure through money or gifts; flattery, pestering, and threatening to have sex with other girls; and passive acceptance. The article concludes with the research and policy implications of these findings.

Premier rapport sexuel coercitif chez les adolescents en Afrique subsaharienne: Prévalence et contexte On a montré que les expériences coercitives au moment du premier rapport sexuel ont été liées à d\'autres risques sexuels pour toute la vie. A l\'aide des enquêtes à représentation nationale menée auprès des filles âgées de 12-19 ans au Burkina-Faso, au Ghana, au Malawi et en Ouganda en 2004, nous avons étudié la prévalence de la coercition sexuelle au moment du premier acte sexuel chez les filles célibataires et leurs corrélats. Au Malawi, 38% des filles ont affirmé qu\'elles \"ne voulaient pas du tout\" au moment de leur premier expérience sexuelle, suivi par le Ghana à 30%, l\'Ouganda à 23% et le Burkina-Faso à 15%. Des interviews en prodondeur recueillies en 2003 avec les mêmes données démographiques, montrent qu\'il y a quatre types de coercition sexuelle: le rapport sexuel contraint; la pression à travers l\'argent ou des cadeaux; la flatterie, à force d\'insister et menacer d\'avoir des rapports sexuels avec d\'autres filles; et l\'acceptation passive. L\'article conclut avec les implications de la recherche et de la politique de ces résultats.


Keywords: sexual coercion, sexual debut, girls

African Journal of Reproductive Health Vol. 11 (3) 2007: pp. 62-82