The Female Condom: Acceptability and Perception among Rural Women in Zimbabwe

Abstract

This study was conducted to generate data for developing an action plan for accessing the female condom through primary health care centres in Zimbabwe. It used both quantitative and qualitative methods to gather information from sexually active women and men on the perception and acceptability of the female condom among users in rural areas of Zimbabwe. The findings show that very few women had used the female condom prior to the survey. Several women (93%) liked the condom especially young women aged 20–39 years (83%), compared to older women aged 40 years and above (11%). Both women and men liked the dual role of contraception and protection against STIs including HIV/AIDS played by the female condom. Most women (98%) felt that it is important for women to have their own condom. However, both men and women pointed out that it will be difficult to introduce the female condom in married situations due to the stigma associated with condoms in general. Over 80% of women said they will have to seek permission from their partners to use the female condom. Women had problems with inserting the condom and were concerned with lubrication, size and appearance, and how to dispose of used condom. Regarding cost, 77% felt that the female condom is too expensive given that the male condom can be obtained free from health centres. The cost of the female condom could hinder its continued use and would encourage women, especially commercial sex workers, to re-use it. Respondents still require more information relating to side effects (45%), effectiveness in STIs prevention including HIV/AIDS (44%), proper use (43%) and cost (32%). (Afr J Reprod Health 2003; 7 [3]: 101–166 )


RÉSUMÉ


Le condom féminin: acceptabilité et perception chez les femmes rurales au Zimbabwe. Cette étude a été mené pour produire des donnés en vue de développer un plan d'action qui permettra d'aborder le condom féminin à travers des centres de services médicaux primaires au Zimbabwé. Ile se servi des méthodes quantitatives et qualitatives pour recueillir les informations de la part des femmes et des hommes sexuellement actif sur la perception et l'acceptabilité du condom féminin chez les usagers dans les régions rurales du Zimbabwe. Les résultats ont montré que très peu de femmes avaient utilisé le condom féminin avant l'enqûete. Beaucoup de femmes (93%), sourtout les jeunes femmes (âgé de 29–39 ans (83%) ont beaucoup aimé le condom, par rapport à des femmes âgés de 40 ans et plus (11%). Et les femmes et les hommes ont aimé le double rôle de la contraception et de protection contre les MSTs y compris le VIH/SIDA joué par le condom féminin. La plupart des femmes (98%) estiment qu'il est nécessaire que les femmes possèdent leur propre condom. Pourtant, et les hommes et les femmes ont affirmé qu'il sera difficile d'introduire le condom féminin dans des situations de mariage à cause du stigmate lié aux condoms en général. Plus de 80% des femmes ont déclaré qu'elles demanderaient la permission de leurs conjoints pour utiliser le condom féminin. Les jeunes avaient des difficultés à inserrer le condom et elle se préoccupaient de la lubrication, de la taille et de l'apparence et comment se débarrasser du condom utilisé. Pour ce qui du coût, 77% ont estimé que le condom féminin est trop cher étant donné qu'on peut obtenir gratuitement le condom masculin dans des centres médico-social. Le coût du condom féminin peut entraver son usage continu et encouragerait les femmes surtout les prostitutées, à le ré-uliliser. Les interviewé ont encore besoin de renseignements supplementaires concernant les effets secondaires (45%), l'efficacité de la prévention des MSTs y compris le VIH/SIDA (44%), l'usage (43%) et le coût (32%). (Rev Afr Santé Reprod 2003; 7[3]: 101–116)


KEY WORDS: Women, female condom, acceptability, perception, control, sex, HIV/AIDS