Zambian Women\'s Experiences of Urban Maternity Care: Results from a Community Survey in Lusaka

Abstract

Urban African maternity care systems face problems, as rapid population growth puts them under increasing pressure. In 1983 a decentralised system with midwife-run maternity units at health centres was initiated in Lusaka. A community-based survey of 1210 women conducted in 1999 examined access, coverage and quality of care in these maternity services. Results were generally positive: 99% of respondents received some antenatal check-ups and three quarters had five or more. Institutional delivery rate was 89.5%. Home birth was associated with belonging to a “very poor” household. Sixty three per cent of births were in the decentralised units. Eighty nine per cent reported care as “good” or “very good”, but 21% remembered someone who had treated them badly during labour, principally by shouting or scolding. One fifth of women reported having been left alone for “too long” in labour. Less than half of the women said they would like a lay labour companion and three quarters would prefer a companion at the delivery. (Afr J Reprod Health 2003; 7[1]: 92–102)


Résumé

Les expériences des femmes zambiennes à l\'égard des soins de maternité urbains: résultats d\'une enquête dans une communauté à Lusaka. Les systèmes de soins de maternité urbains ont beaucoup de problèmes car une croissance démographique rapide fait de plus en plus pression sur eux. En 1983, on a introduit à Lusaka un système décentralisé avec des centres de maternité dirigés par les sages-femmes dans des centres médicaux. Une enquête de 1210 femmes basée sur la communauté et menée en 1999 a examiné l\'accès, la couverture et la qualité de soin de ces services de maternité. En général, les résultats ont été positifs: 99% des interrogés ont subi quelques examens médicaux prénatals alors que 75% en ont subi cinq on plus. Le taux d\'accouchement était 89,5%. L\'accouchement à domicile était lié à l\'appartenance à une famille “très pauvre”. Soixante-trois pourcent des naissances ont eu lieu dans les centres décentralisées. 89% ont déclaré que les soins étaient “bien” ou “très bien”, mais 21% se souvenaient que quelqu\'un les avait mal-traitées pendant le travail, surtout en criant ou en engeulant. Un cinquième des femmes ont déclaré qu\'elles ont été délaissées pour “trop longtemps” pendant le travail. Moins de la moitié des femmes ont dit qu\'elles préféreraient un compagnon à l\'accouchement. (Rev Afr Santé Reprod 2003; 7[1]: 92–102)


Key Words: Zambia, maternity services, labour companions, home birth